关于咳嗽治疗的系统综述并不推荐使用替代药物/传统药物，如紫锥菊、维生素C、锌来治疗咳嗽。
有一些近期的研究发现，蜂蜜有可能降低咳嗽的严重程度，缩短咳嗽的时间。一岁以上的儿童，在睡前吃1-2勺的蜂蜜可能有所帮助。12个月前的宝宝不能吃蜂蜜，因为有肉毒杆菌中毒的风险（尽管是非常罕有的情况）。为什么不建议给幼儿用咳嗽药？
不建议用咳嗽药，一是因为它们对儿童咳嗽可能没有效果；二是对于儿童的服用剂量还不明确；三是儿童很容易同时被几个照顾者给药，造成过量，增加儿童突然死亡的风险；四是，咳嗽药感冒药对儿童还可能带来很多严重的副作用。事实上，最新的研究表明，一些咳嗽药对幼儿是有害的。
目前澳洲政府药物管理局的建议是，六岁以下的儿童都不要使用咳嗽药。大于六岁的儿童，只能在医生的建议下服用咳嗽药。但是，并没有科学的证据表明咳嗽药有什么帮助（如前“咳嗽药有用吗”所述）。
英国建议6岁以下的儿童不应服用咳嗽和感冒药。
2008年1月，美国FDA发表了一份全国性的公共卫生建议，考虑到可能的副作用，建议2岁以下儿童不使用咳嗽药；2-11岁的儿童谨慎使用。10月，美国FAD发表了一份支持药商自发性修改产品说明的申明，在非处方咳嗽药物上注明，4岁以下禁用。
不过，一篇近来的研究指出，治疗幼儿夜间咳嗽，安慰剂效应起到很好的效果，只观察不给“药”可能不是最好的策略。
用通俗的语言翻译过来就是说，给点温开水、冰糖雪梨水等，本身并没有任何治疗效果的东西给宝宝，让家长以为它们是有效的，就能够真的感到有效果。
这是给那些内心不够强大的父母的心理安慰，安慰安慰，还真有用。
前面也说了，对于两岁以下儿童，没有证据支持咳嗽药安全有效，而对于两岁以上的儿童，许多对于咳嗽药的临床随机对照试验的系统综述也表明，咳嗽药对急性咳嗽的效果并不比安慰剂更好。―用通俗的话翻译下就是说，用安慰剂和咳嗽药效果差不多，如果你一定要做点什么，做点没实际用的，安慰安慰自己就可以了哈。
