虽然睡眠模式在成年时期被改变了，但是很多改变都是非常细微的。例如，中年人和老年人在入睡方面并没有多大困难。在入睡前的等待时间方面，研究者仅在20岁与80岁这两个处在年龄段两端的群体中发现了差别：即80岁群体平均每人多花10分钟入睡。
与研究者们的预料截然相反，他们发现在健康的老年人群体中白天困倦的状况并没有增加。而且，他们也发现年老并没有影响老年人入睡后进入梦境所花的时间。
相反，研究者们发现，睡眠模式中最大的改变是人们入睡后醒来的次数。
“健康的年轻人整个夜晚有95%处于睡眠状态”，Emory大学睡眠研究专家Donald Bliwise博士说到，“他们入睡后一般要等到闹钟响停后才醒来。”
到了60岁左右，身体健康的老年人在整个夜晚中，有85%的时间处于睡眠状态。他们的睡眠经常被简短的觉醒时刻打乱，这种时刻通常持续3到10秒钟。“睡眠的某些方面远不及你在20岁的时候好，” Dr. Bliwis博士说。但是他又说到，“当老年人越过这个睡眠被打乱的门槛，(睡眠困扰)便成为一个重要的抱怨问题，这也是很难说的。”
