人类性欲的产生是以性激素的分泌为背景的，而肥胖往往能使性激素分泌出现问题。这是因为肥胖导致控制性腺发育和运作的脑垂体后叶脂肪化，使垂体功能下降甚至丧失，以及性激素释放减少。国外一项针对肥胖男性血浆游离睾丸酮和结合睾丸酮水平的测定发现，达到理想体重177%~199~%的男性，其平均血浆睾丸酮水平明显低于不肥胖的男性。若体重达到理想体重200%及200~%以上的男性，其血浆睾丸酮平均值更低，而且平均游离睾丸酮指数也下降。这说明肥胖男性的性激素水平是下降的。
正常男子体内存在少量的雌激素，其中大部分是由雄激素转化而来，极少部分由精囊直接分泌，它们对垂体的促性腺激素分泌和睾丸的睾丸酮分泌起重要的调节作用。由于肥胖男子体脂量增加，使雄激素较多地转化为雌激素，血中浓度可增加一倍或以上，较高的雌激素浓度可抑制垂体促性腺激素的分泌，进而使睾丸的睾丸酮分泌减少。
肥胖男子的雄激素减少和雌激素增加，性功能会出现不同程度地减弱，其表现就是男性的阳刚之气锐减，性功能低下，性欲、勃起、性交、射精、性高潮等环节都不尽如人意，阳痿、早泄、不射精等性功能障碍都会不同程度地找上门来，给夫妻生活蒙上阴影。有效减肥之后，雌雄激素的“反差”现象可以重新得到调整，随之性功能可以改善或恢复至完全正常。
举个简单的例子，养猪场里公猪从小就被割掉性器官，其根本目的是为了通过扰乱其性激素的分泌，以达到猪的育肥。那么人体也是这个道理，性激素与人体新陈代谢有着密切的关系，性激素分泌紊乱，可能直接导致脂肪代谢障碍，使脂肪堆积，造成肥胖，并产生血脂增高、动脉硬化等一系列病理变化。因此，肥胖者亦易患上心脏病、糖尿病、高血压等慢性疾病，这些疾病本身可影响性功能，尤其是治疗高血压的某些药物更会引起性功能的下降，如利血平、胍乙啶、肼苯哒嗪及安定等。同时，肥胖也会引起一些心理问题，比如对自己体形的厌恶、社会交往中的不成功、自信心的丧失、抑郁的增加等等，这些问题都潜在地影响着性生活。
总之，虽然不是所有肥胖的男性都会有性功能障碍，但肥胖对身体的影响包括对性功能的影响，确实是客观存在的，因此，及时诊治并有效控制肥胖进而努力减肥，具有重要意义。
