形成性变态的原因很多，既有先天性因素，又有后天的环境影响。而且，不同的人又有不同的原因。
许多研究表明，在胚胎时期，如果胎儿脑中通过激素而接受男子信息的部位出现障碍，不能接受这种信息，这样在躯体里将会保留女性的成分。这就是所谓的先天因素。
后天的环境影响则更多，特别是在幼年时期的家庭影响。如在2岁左右，把小男孩当成女孩哺养，给他扎小辫子、穿花裙子，久而久之，使男孩在性别认同上产生了紊乱，长大后就会成为“娘娘腔”。
性变态的种类很多，下面择几个常见的加以介绍。
如恋尸癖是指以异性尸体作为性活动和性满足的对象，并与尸体交媾，从而获得奸尸时的乐趣。
恋兽癖是指有机会与成年异性发生性关系的情况下，却反复以动物作为性活动的对象或唯一达到性兴奋的方式。
恋老癖是指年轻人以老年异性作为性偏好的对象，以与老年异性发生性关系作为获得性满足的主要方式。
窥淫癖是指反复窥视异性更衣、裸浴、排便及性行为，以引起性兴奋。但他们对受害者(即被窥者)不会有进一步的攻击伤害行为，不会要求与其发生性关系，更不会杀人灭口。
恋物癖是指对异性的物品产生特殊的、强制性的癖好，并引起性兴奋，对异性本人却反而缺乏兴趣。
露阴癖是指在异性面前暴露外生殖器，并由此而获得性快感的癖好。电话秽语癖是指通过电话向异性讲淫秽语言，由此而得到性的满足。
性窒息癖又称性缢死，是指在人为造成缺氧状态下进行自慰求达到性高潮、寻求性满足的行为癖好。
性施受虐癖是指身体上或精神上虐待对方或受对方虐待才能获得性兴奋与性满足的癖好。以上均属于性偏好障碍。
另有易性癖，或称性别转换癖。是指希望通过激素或外科手术，使自己的身体改变为异性的偏好。这是性身份障碍的突出表现。
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