Ralph Adolphs, Bren教授是加州理工学院心理学和神经学教授，同时也是完成这一实验的加州理工学院脑成像中心的主管。他说:“相较于女性的抚摸,初级体感皮质对于男性的抚摸作出了更为强烈的反馈。受试者感觉产生这种心理上的差异仅仅是因为通过录像看到不同的人在触摸他们大腿。”同时，他指出:“我们发现，相对于接触本身，大脑皮层更乐于处理具有带有情绪色彩的社交接触，这仅仅是因为我们的受试者预感到了将要受到的触摸。”
该实验是与正在访问加州理工学院荷兰格罗宁根大学的夫妻档教授Valeria Gazzola 和Christian Keysers合作完成的。“仅凭直觉我们都会认为当我们被某人抚摸的时候，我们首先会感觉到抚摸这一物理接触：抚摸的速度，抚摸的轻柔度以及皮肤的光滑程度。”Gazzola说。“在这之后，我们的第二反应才是谁抚摸了我们，然后我们产生是否希望抚摸是否继续下去的想法。”
然而实验显示这种需要分两步进行的观点是错误的，至少需要两个分别独立的大脑区域的观点是错误的。她说，我们对是谁在抚摸我们的不同想法会改变我们对于皮肤感受到的物体的抚摸的看法。
“在我们大脑中，没有任何物体是真实的。我们的感觉深深地受到我们期望得到的对于事物感觉的影响。”Keysers补充道
这项研究工作可能会对帮助自闭症患者树立对外界社交信息的应答具有指导意义。“现在我们有了足够清晰的证据来证明初级体感皮层也参与形成了接触所代表的感情信息，这或许可以指导人们帮助自闭症儿童对来自他们父母和兄弟姐妹的温柔接触产生更为友好的反应。”Spezio说。
这项研究成果也暗示着，对于性虐、躯体受虐以及刑讯逼供受害者，我们可能也可以通过视频片段或者虚拟现实技术帮助他们重新塑立对于轻柔抚摸的积极反馈。
下一步，研究人员希望测试女性以及双性恋者在观看不同视频时，她们对触摸的反馈是否具有与男性相类似的结果。同时他们计划探索婴幼儿及儿童是如何形成这种感知模式的。
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