古人早就观察到，人的生殖能力与性机能和性器官的发育要经过一个相对教长的时期，才能完全的成熟，而生殖能力的具备，并不意味着性生活的条件已经形成。前已述及，《素问。上古天真论》说，女子二七天癸至，月事以时下；男子二八天癸至，精气溢泻，阴阳和可能有子。因为在这个阶段，男女天癸至，已具备了生殖能力，阴阳交合也可能有孕育。但是人的性机能与性器官并未完全的发育，是不宜结婚，而过早的结束性生活的。只有到了男女肾气平均，真牙生而长极，标志着男女性的发育已经成熟，这时才考虑婚嫁大事。所以南齐《褚氏遗书。问子篇》写道：”合男女必当年，男虽十六而精通，必三十而聚；女虽十四而天癸至，必二十而嫁。皆欲阴阳完实……“现已证实，在这个年龄结婚是合乎生理要求的，而且从男女性机能的发展、变化而言，男子大于女子十岁左右，也是合乎男女生理实际的。可见，从生理发育看，女子天癸未裕，不可近男色；男子方苞未开，不可近女色。
人们都十分清楚，结婚就意味着新的家庭的诞生，意味着生儿育女，意味着要承担起做父母的责任。这不仅仅是具备了婚嫁的生理机能所能解决的，需要知识与才能，需要社会实践经验，需要处理各种大事的独立决断能力，因此，必须具备心理与社会应激能力。然而这种知识与才能的积累，心理素质的提高，古人认为也要经历几个阶段。《礼记。曲礼》说：”人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮有室“。有室即妻室。因为这时”男子三十而冠，始学礼，可以衣裘帛，舞大厦，行孝地，博学不教，内而不出……始理男事“（《礼记。内则》）。对于女子来说，则应具备”通于织纫纺绩之事，文章之美，不若是则上无以孝于舅姑，而下无以事夫养子“。这就是说，男女婚嫁时应当获得独立于社会的能力，能够担当起做父母的责任。古谓”三十而立“。在事业取得成就，在身体上有最充实的发育，才考虑婚嫁大事，于国、于家、于己都是有益的，这何乐而不为呢？所以，古人认为男子三十而有室，女子二十三而嫁，是最适宜的婚龄。这在今天看来，也是十分科学的。因为他不但包含了身体发育方面的内容，而且考虑到了人的社会实际能力。我国目前法定的结婚年龄下限是男子二十二岁，女子二十岁，更鼓励与提倡晚婚、晚育。这是我国的基本国策之一。
但崇尚多子，又是上古的遗俗。在我国几千年的传统观念中，”不孝有三，无后为大“的儒家信条影响极为深远，至今仍象一个幽灵在人们心中徘徊，以历代皇帝为代表的上层统治阶级，为了”重国广后嗣“，专门娶未成年的少女为妾，希望子孙繁衍昌盛。但往往事与愿违。道理在于”未笄之女天癸始至，已近男色，阴气早泄，未完而伤，未实而动，是以交而不孕“（《褚氏遗书。问子篇》）。笄是妇女束发用的簪子，女子到了十五岁方能插上簪子，以发型作为许嫁的象征。未笄既未成年的少女，因未发育完事，阴精早泄，所以不孕。关于这一点，《景岳全书。子嗣。十机》指出：”童稚乃女子之时机也。方包方萼，生气未舒，甫童甫笄，天癸未裕。曾也有未实之粒可为种不？未足之蚕可为茧不？强费心力，而年衰者能待乎？其亦不知机也矣。“所谓时机，就是指掌握男女双方发育成熟的蚕能吐丝作茧。这里没有把握住胎孕的时机。少男少女，发育没有成熟，等于花还只是花苞或花蕾时，生发之气没有舒展，肾精肾气没有充裕。没有见过尚未成熟的果实可作种子用，也未见过尚未成熟的蚕能吐丝作茧。这是没有把握住胎孕的时机，所以不孕。即使偶尔受孕，”而子脆不寿“，不合优生原则。故此甫童甫笄，不能破阳太早，不能泄阴太早。
尤令人忧虑的是男女”交合太早，破丧天元，乃夭天由“。男子以精为本，妇子以血为本。”男破阳太早，则伤其精气；女破阴太早，则伤其血脉“，精伤及肾，血伤及肝，肝肾亏损，根本不固，是罹患疾病的缘由。而且这种病理性的损害，不只限于年少之时，至壮年、至老年还会表现出来。《万氏家传养生四要。寡欲》指出：”今之男子，方其少也，未及二八而御女，以通其精，则精未满而先泄，五脏有不满之处，他日有难形状之疾。至于半百，其阳已痿，求女强合，则隐曲未得而精先泄矣。及其老也，其精益耗，复近女以竭之，则肾之精不足，取给于脏腑，脏腑之精不足，取给于骨髓，故脏腑之精竭，则小便淋漓，大便干涩，髓竭则头倾足软，腰脊酸痛，尸居于气。“所以”年少之时戒之在色“，是颇有见地的。
阴阳和合，男女交媾，乃自然之道。但男子必三十而有室，女子必二十三而嫁，于养生延年，乃孕育优生都有益处。方苞方萼，生气舒展，男阳女阴，天癸充裕，方可近男女，女思男，所以”欲不可早也。“
欲不可强
欲不可强的提法，首出《三元延寿参赞书》：”《素问》曰：因而强力，肾气伤及，高骨乃坏。注云：强力入房也。“人类的性活动虽然是一种自然本能，不能压抑，只能顺其自然之性而加以调整，但也不能超越男女本身所应具备的条件，包括身体条件、心理因素以及社会环境等，而勉强行房，不能为之而为之，不可为之而为之，就是所谓强力入房。按此引伸之，凡身体不具备交合的条件而为之者，属之；身体瘦弱，阳事不兴，嗜服丹石助阳之品而益之者，属之；意欲不合而强用之者，属之；阴茎不坚挺而强行同房者，属之；男子阳物坚挺，久刺不已，女情已过，阳兴不休者，亦属之，还可举出一些。显然，这些行房的方法不合房事法度，不仅不可能使夫妻双方神和意感，情洽意美，而且主要的对双方身体与心理健康带来不少损害，与房中养生的主旨相差甚远。所以《玉房指要》大声疾呼：”勿高自投掷，颠倒五脏，伤绝脉络，致生百病也。“
关于强力行房的害处，古房中养生家不惜笔墨，铺陈于书。《三元延寿参赞书。欲不可强篇》写道：”强力行房则精耗，精耗则肾伤，肾伤则髓气内枯，腰脊不能俯抑……书云：阴痿不能快欲，强服丹石以助阳，肾水枯竭，心火如焚，五脏干燥，消渴立至。近讷曰：少水不能灭盛火，或为疮痈。“不顾身力条件，而强行交合，使精液耗伤，肾藏精，生髓，精伤及肾，损髓，腰为肾之府，故腰痛不能曲伸。本来阴茎痿软，企图一时之快，嗜服丹石热药，一则以壮阳快欲，一则企图长生不老，结果所得其反，误了性命。至孙思邈才大声呼吁，力戒丹石热药，使后来者不重道覆撤。
夫妻性生活贵在和谐、欢畅，男欲而女应，女欲而男从。如果一方欲为，而另一方心欲不从，勉强交合，于健康有害。《玉房秘诀》：”心意不欲而强用之，则汗泄气少，令人心热，日冥冥“，列为其损之一，故应尽力避免。《景岳全书。子嗣。十机》亦写道：”阳强阴弱则畏如蜂虿，避如戈矛；阳弱阴强，则闻风而靡，望尘而北。强弱相凌，而道意合者鲜矣。“男强女弱，则女畏男；女强男弱，则男惧女，此时强行交合，能成功者实在少见。这也是”欲不可强“内涵之一。解决的方法是男女双方要善于抚慰，激发起彼此的性欲与性兴奋，聚精会神，务得其心。
