作为一个阶段的爱抚，是从最初产生性接近冲动到性交合的开端--也就是到男性生殖器开始插入女性阴道之前。这个阶段当中的丰富内容和重要性，从许多人，尤其是女性的内心体验中可以得到证实。
一位女士在来信中说：“我的丈夫在做爱时，已经厌烦了我的问题。我每次都要问他，你究竟是出于需要还是出于对我的爱情？开始我丈夫总是耐心解释，当然是出于爱情，然后给我举很多例子。可是我还是要这样问他，渐渐地他不耐烦了，每当我这样问他的时候，他就说爱情、爱情，要我怎样才能向你证实我是出于爱情呢？我知道他对我说得够多了，可是在我的体会中，爱情不是用语言说出来的，而是在做爱时表现出来的。
我的丈夫总是单刀直入，当他压在我的身上的时候，我的感觉十分凄凉，甚至想和他一刀两断，有一次正在做爱时，我又问他，告诉我你为什么要这样，是不是因为我仅仅是个女人，我的丈夫几乎被我气疯了。丈夫总感觉到说出来也不是，做出来也不是，究竟怎么样才能表示他是出于爱情呢？虽然我也说不清楚，但我隐隐约约感觉到，真正出于爱情的性爱生活，不应当是没有前奏、没有序幕的。我希望他对我的爱抚，对我的发自内心的欣赏，在这种时候我才能觉得先有情、后有欲。”
有些做丈夫的，似乎也懂得女性在性高潮来临之前的性欲发展曲线和男性有很大不同。因此他们往往可以拉长爱抚的过程，可是他们不懂得，爱抚不仅是由于曲线的发展过程所决定的，而且是由于审美需求所决定的，当这些丈夫们在完成不耐烦的爱抚程序的过程当中，他们没有注入感情、没有掌握技巧，甚至还不时的问一句行了吧？可以了吗？他们没有和妻子共同领略爱抚的内涵。所以爱抚也不可能给他和妻子带来美感。这种爱抚只不过敲了敲锣鼓，而并没有拉开性美的帷幕。
有一女士在来信中谈到了这样的体会，她说：我的丈夫对我的爱抚是很不耐心的，他总是问我，喂！你的性感区到底在哪里？告诉我！好像我的性敏感区就是电源开关一样，他只要拨动了就会通电。可实际上，我也说不清，我的性敏感区在哪儿。我只不过是感觉不到他对我的爱。也感觉不到丈夫所能感觉的那种激动。我有时候很奇怪，为什么人和人不一样，他老是那么激动，而我怎么也激动不起来呢？
《理想的婚姻》的作者斯尔德认为：爱抚作为一种艺术，可以导致一种极大的快感，其程度绝不亚于交合本身的快感。在理想的婚姻中，性关系和第二阶段的爱抚应当像第三阶段交合一样受到重视。爱抚不是一个机械的阶段，而应当充满艺术感、充满热情的兴趣，更应该充满爱意。可能有的人在性高潮的阶段不能接受对方。但是，一般没有人不能接受爱抚。斯汤达曾经说，一个冷淡的、没有激情的女人，其实只是一个还没有遇到她注定要爱恋的男人的女人。我们完全可以说：一个冷淡的、没有激情的女人，还可能是一个即使她遇到了所爱恋的男人，而没有得到男人充分的爱抚的女人。
