一门艺术或一门科学之所以在某个时期广泛流行和发展，总是因为它有许多功能而符合了某个时代的某种特殊需要。春宫画之所以从宫廷到民间不断地发展和流行，正是因为它有许多它物所难以替代的功能：
一是激发性欲的功能。人们感受性刺激，是通过视觉、听觉、触觉、嗅觉等感觉器官实现的，其中触觉、视觉占有十分重要的地位。
二是娱乐功能。在男女性生活中作为助兴工具，这是和春宫画的性刺激作用密切联系的。 相关推荐:初夜前前后后的那些事儿中国古代最具魅惑力的10大美女古代女子性诱惑男人的4大法宝自慰更舒服?女性自慰比爱爱更易高潮古代女子献初夜5大习俗古代女子房事要用的神秘“八件套”古代夫妻性生活趣闻
三是教育的功能。即作为性学书籍的插图来昭示人们;或以“嫁妆画”的形式给女儿带到新郎家去，过夫妻性生活时照此去做。
四是辟邪的功能。例如“避火图”，认为春宫画能辟鬼神。
性是人与生俱来的本来，无论是现代还是古代都被人们所需求。而早在古代人们就懂得的用春宫图来激发性欲，可见古人对性也很重视。
