男染色体消亡 男人绝种？

　　无性生殖效率更高

　　如果没有了男性，足球赛场的观众席将变得人烟稀少，法拉利将失去最大的市场，茅台酒厂则可能会关门。如果没有了男性，战争也许会消失，监狱的囚犯人数可能会剧减，交通事故发生次数也将骤降……

　　从遗传的观点来说，如果地球成为了“女儿国”，人类放弃男女交配，而改以无性生殖方式进行繁衍，可能会效率更高。因为在其他条件相同的情况下，一个种群中的一个无性生殖的雌性，其后代要比雌雄交配产生的后代多一倍。可以这样思考：一对夫妇必须要有两个孩子，才能使整个种群的规模得以维持。男性是不能直接产生后代的，所以如果女性的孩子少于两个，那么整个种群就会缩小。但是，如果人类改为无性生殖，所有人都是女性，那么每个女性只要有一个孩子，整个种群的规模就能维持了。

　　无性生殖的状态经常出现，比如变形虫的分裂生殖，水绵的断裂生殖，水螅的出芽生殖，草莓的营养生殖等。而克隆技术的发展，更让哺乳动物也能进行无性生殖。但是无性生殖持续的时间都不会太长，而且往往与有性生殖共同存在。虽然也有许多生物是纯粹的无性生殖者，但是它们绝大多数是单细胞的微生物，几乎没有多细胞的动植物。即使有，也往往很快就会灭绝。这使得科学家们得出结论——无性生殖只是进化之路上的死胡同，是通向灭绝的快车道。

　　根据棘轮理论（Muller’s ratchet）和小斧头理论（Kondrashov’s hatchet），无性生殖的生物会不断积累有害突变，从而逐渐死于遗传疾病，而根据红色皇后理论（Red Queen），无性生殖的生物由于缺乏基因的多样性，所以很容易感染传染病，从而死于瘟疫。

　　这样看来，这个世界似乎不能没有男性。

　　但是英国伦敦帝国学院进化生物学家贾德森（Olivia Judson）在她的《动物性趣》中讨论的一种“绝对处女”——蛭形轮虫却可以推翻这种结论。蛭形轮虫是完全无性繁殖的复杂动物，并且有着8500多万年的漫长进化史。没有人知道为什么它们能离开男性生存这么久，但是如果它们可以，为什么人类就不行呢？

　　早在六年以前，牛津大学人类遗传学教授布赖恩塞克斯(Brian Sussex)就在他的著作《亚当的诅咒》中提出，地球上的男子可能灭绝。塞克斯教授指出，即使地球上没有男性，女性仍可通过“单性繁殖”产生后代。这样的技术不是科幻小说，而是切实可行的。塞克斯教授和纽卡斯尔大学的成员已经掌握了使男性骨髓干细胞转化为“人工精子”的技术，下一步他们将尝试采用女性骨髓干细胞制造“人工精子”。如果实验成功，大约35小时女性就可繁殖她们的下一代。尽管如此，女性骨髓干细胞产生的“人工精子”是没有Y染色体的，所以“单性繁殖”产生的后代仍为女性。

　　“新好男人”不是梦

　　格雷夫斯认为，Y染色体消亡并不意味着男性的消亡。换言之，男性即使失去Y染色体和必不可少的SRY基因也有可能继续生存下去。比如东欧鼹鼠和日本田鼠等一些啮齿类动物，它们和人类一样是有胎盘的哺乳动物。尽管雄鼠们没有Y染色体和SRY基因，却仍然能够健康地繁衍生殖。格雷夫斯说：“可能有其他一些基因负担了SRY基因的责任。” 因此即使Y染色体消失，人类也有可能像东欧鼹鼠和日本田鼠一样继续生存。但是，这同样也预示了Y染色体是有可能消失的，一些不幸的物种可能因此而灭绝，而人类也可能进入消失物种的名单中。

　　格拉维斯表示，一些候选基因可以接替SRY的工作，但最后花落谁家则纯属偶然。她认为甚至可能有基于不同基因的两个或者更多不同的性别决定系统在不同人群中出现。这些人群彼此间不再产生后代，并最终导致新人种的出现。

　　总之，尽管Y染色体在不断退化，但是其过程是缓慢的。到了男人灭绝的那个时候，人类有可能已经演化出新的性别决定机制，出现“新男人”。更何况人类绝不会坐以待毙，为了延续种群，也会开发出更为先进的生物技术。