精子进入阴道没多久就死光了，只有在一定量精液的缓冲下，才有可能使极少数生命力强的精子存活的时间得以延长，获得进入子宫和受精的机会。
如果没有大量精子的牺牲，如果没有一定量的精液缓冲改善阴道里的酸碱环境，单独一个精子或极少量的几个精子在阴道酸性环境里是不可能生存下来并受精的。
精子在体内存活多久：宫颈处精子存活时间
宫颈粘液酸碱度的变化，对精子的穿入有很大影响。pH小于6.5时，精子停止活动，pH7时，有轻度穿入能力，pH7.5时，穿入能力正常，pH8。2时穿入能力更强。
在宫颈外口处有许多粘液阻塞，导致许多精子不能穿入，死在外边。宫颈粘液在月经刚过时，稠厚而韧性大;在接近排卵期时，因血液中雌性激素增加，粘液变多，变清，抽丝度增加;在排卵期时，粘液量更多，变清，外流，精子易于穿入。
精子穿透宫颈粘液，是依靠酶的水解作用。胰蛋白本科糜蛋白酶和透明质酸酶能水解宫颈粘液，降低粘度，丧失粘丝形成，而有利于精子通过。
精子在宫颈处的存活时间：不超过3天
一般情况下，精子在宫颈处的存活时间是：在宫颈内，性交后15分钟，就能在宫颈粘液中发现精子;一个小时后，精子进入内口;在宫腔内，性交后1小时宫腔内即有精子，6小时后，全是活动精子，12小时后5/6的精子仍存活，36小时后1/4的精子仍存活，三天之后，就没有活的了。但有时有个别的精子存活时间则特别长。
宫颈对精子起到一个筛选的作用，只有那些形态正常的高活动力的精子才能顺利通过宫颈。再则，精浆中存在一种抑制精子活化的物质，附着在精子头上，精子通过宫颈粘液过程中，可以去除这些物质而获得受精能力，这一过程叫做获能。
精子是否能穿过宫颈，与宫颈粘液的生化性质密切相关，宫颈粘液的分泌直接受卵巢分泌的雌激素和孕激素水平的影响。在排卵前期，成熟卵泡分泌大量雌激素，使宫颈粘液变得稀薄，清澈透明如蛋清样，量也增多。其中含有糖、微生素和盐类等营养物质，为精子活动提供能量。
精子在女性生殖道内存活时间：性交后2小时之内
一般情况下，精子在阴道内的存活时间是：性交之后2小时，90%死亡;36小时，连死的也看不见了。在孕妇的阴道内，酸度越强精子死亡越快。
两性性交时精液射进阴道后，大部分积存在阴道后穹窿，宫颈口正好浸泡在这个精液池中。在正常情况下，数分钟后精子可以进入子宫颈管。正常阴道内环境呈酸性，这种环境对于阴道的自洁作用有重要的生理意义，但不利于精子的活动和生存。不过，由附睾、精囊腺、前列腺和尿道球腺分泌液混合而成的精浆呈碱性，可以对阴道的酸性液体进行稀释和中和。另外，性交时呈碱性的子宫颈分泌液增多，可使宫颈口周围变为中性或碱性。这些都为精子在阴道内生存和活动创造了良好条件。
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