区分到底是轻度躁狂发作，还是性格使然，可以从这几方面区别：双相障碍患者轻度躁狂发作时，可存在持续数天的精神高涨、精力充沛、有显著的自我感觉良好，注意力不集中、轻度挥霍，社交活动增多，性欲增强。有时表现为容易被人激怒，摔东西，自负自傲，行为较莽撞。“正是因为很多患者表现出的是轻度躁狂，自己或家人并没有过度关注，导致双相障碍患者表现为抑郁状态就诊时，容易被误诊为抑郁症。”刘铁榜如是说。
据统计，全国大约有三分之一的双向障碍患者初诊被当作抑郁症患者来进行治疗。
“从患病人群来看，双相障碍患者平均发病年龄为30岁，而单相抑郁症平均年龄为40岁，而且，25岁以前首发抑郁的，是双相障碍的可能性比较大。”刘铁榜解释说，一般抑郁症状持续14天以上，并且低落情绪不会因外界环境刺激而改变，又间隔性地出现躁狂或轻躁狂症状4天以上，就要考虑向相关的专业医生求助。
治疗需要注重“三大原则”
双相情感障碍的发病主要由生物学原因引起，药物治疗是基础，需要选择稳定情绪的药物治疗，打破情绪摇摆不定怪圈。有些病人接受了“头痛医头、脚痛医脚”的不合理治疗，躁狂发作时抗躁狂治疗，抑郁发作时抗抑郁治疗，结果病情进一步恶化。
王向群指出，如果怀疑有双相情感障碍的可能，病人需要尽早到精神卫生专业机构明确诊断和规范治疗，及时控制病情、减少复发和避免恶化。
北京大学第六医院精神科马燕桃教授表示，双相障碍治疗需要注重“三大原则”：综合原则，长期原则，以及患者与家属共同参与原则。综合原则是指采取多重手段，如精神药物、物理治疗、心理治疗和危机干预等措施，综合运用以提高疗效和改善依从性；长期原则是指患者需要遵从医嘱长期治疗，实现与病共存，提高生活质量；患者与家属共同参与原则，即鼓励家人参与患者的治疗过程，帮助患者提高依从性，减少复发。
双相情感障碍是一种持续终生的疾病。马燕桃强调，药物治疗(包括心境稳定剂、抗精神病药物、抗抑郁药物)仍是目前治疗双相障碍的主要方法。
