美国是世界工业化国家里流产率最高的，在美国，每年有1。5到2百万女性选择人工流产。这意味着，很大一个比例的女性在没有成立家庭之前便进行过至少一次人工流产。
有时候，我会接到一些问题，是关于人工流产与生育力之间的关系问题。一般来说，答案是，人工流产手术期间，很少有损坏女性生殖系统的事例发生。人工流产一般是利用一种无须住院的外科手术完成的，称为刮宫。只要不发生并发症，比如各类感染、宫颈撕裂或子宫穿孔，就没有担心的必要。子宫腔的疤痕有时候会在完成这类手术后发生，但是，这一般只会引起女性经量很少或者消失。人工流产术后，如果术中没有发生并发症，经量如术前相当，那就没有必要担心。人工流产史会透露出一个令人安慰的信息：这位女性已经证明她曾有生育能力。
最近，有很多种不用外科手术的方法，包括口服药物和阴道栓剂，这些方法已经可以用于终止妊娠了。两种最新的药物已经研制出来，一是，米索前列醇，一是米非司酮。这两种药物目前还没有投入广泛使用中。我还不清楚目前有没有任何科学研究，比较这两种药物引发的人工流产造成的不育症风险与通过外科手术流产造成的不育症风险。看起来比较符合逻辑的结论是，用药物来替代外科手术应该较少损害女性生殖器官，也不会对未来的生育力造成任何不良影响。
过往流产
流产是一件对个人影响极大的事情，有些夫妇不愿跟他人讲起流产带来的悲伤与失望，但一般来说，流产的人会跟家人或亲密友人谈起，并征求他们的意见。由于夫妇们只跟少数人讲起流产的经历，因此，看起来这并不是一件经常发生的事情。事实上，如果较早使用家中妊娠测试，估计有20%的妊娠是以流产结束的。如果在胚胎着床后立即进行敏感的妊娠化验，大约有三分之一的妊娠并无进展。这意味着，流产事实上是高发事件，利用可靠的批量妊娠测试工具的女性极可能意识什么时候已经发生早期流产。
由于单次早期流产的事例极其普遍，我们就应该意识到，这样的事情极可能再次发生。经历过一次流产后，再次流产的风险并不会大幅上升，因此，一切都会顺利进行的可能性还是极高的。应当记住，哪怕已经有了两次流产，而且以前也没有过活体出生婴儿的先例，下次还能怀上正常健康婴儿的机会还是很大的，大约为60%。如果过去有过正常妊娠，有过两次流产而再怀上一个孩子的机会高达75%。如果以前只流产一次，对下一次妊娠仍将是正常妊娠的机会，应该抱有相当合理的乐观态度。如果已经有两次流产，我认为还是应当去看妇产科医生或生殖医学内分泌学家进行评估，这是比较谨慎的做法。
波拉与她丈夫斯迪夫一起来看我，几个星期之前，波拉曾有过一次流产。“我真害怕再出现上次的情况，”波拉对我说，声音里透出一股悲凉气息。“我一辈子从没有经历过这么失望的事情。为避免再发生这样的事情，我们都能做些什么呢？”
我妻子卡拉在第一次妊娠后发生过先期流产。流产之后，我和卡拉绞尽脑汁，希望回忆起来到底干了哪些事情引起这样的后果。但这正是我对许多病人讲不要去做的事情。
流产最常见的起因是随机的基因异常。约有50%的流产被认为是染色体异常所致。在大多数情况下，这只不过是说明一个人的运气坏透了。我唯一的建议是：如果只发生过一次先期流产，确保去读一读第3章的内容，就是讲“孕前关怀”的一章。有些事情是夫妇可以做到的，以便减少流产风险，包括治疗某种感染、戒烟、保持身体健康、避免接触某些环境毒素、采纳健康饮食结构。除此之外，由于流产是基因错误引起的，一般也没有别的办法了。
根据各人年龄大小，也许还需要去看看第10章的内容，该章讲述年龄与染色体异常及流产之间的相互关系。我们任何人都无法改变我们已经有的年龄，但是，我们应该对各个年龄段的妊娠可能产生现实的理解和期望。我已经在上面介绍过，有些事情是我们在任何年龄段都可以做的，以期使流产风险降到最低水平，这些建议在第10章有专门介绍。
结论
本文介绍的一个或多个主题也许会影响到我们的观点，事实是，大多数育龄女性至少会受到一种常见妇科毛病的影响，这些毛病有时候会影响到我们的生育能力，但是，绝大多数夫妇都不会因为本文谈及的一些问题而遇到永久丧失怀孕能力的问题。虽然人们很容易因为某些方面的考虑而忧心忡忡，但我希望这次评估是出自一种教育目的，因而会让大家产生恰当的乐观情绪。在那些可能对生育力产生长期影响的案例中，比如多囊卵巢综合症和子宫内膜异位，我们其实有很多选择可以做，有很多种治疗办法使生育能力大大增强，所有这些问题，我们都应该告知医生，与他们讨论。
