孩子赤脚玩耍不仅出于好奇，更是一种锻炼。日本著名的爱知大学附属幼儿园耗资700多万日元，将院内的水泥地面换上沙土，以便让孩子们赤脚玩耍，因为赤脚可为孩子生理和智力的发育带来不少好处。
一、益智
赤脚锻炼的最大贡献在于能健脑益智，提升孩子的智力水平。
脚是由骨骼、肌肉、肌腱、血管、神经等组织组成的运动器官。双脚共有66个穴位，不少穴位与内脏器官特别是大脑都有连接神经反应点，医学上称为足反射区。孩子经常赤脚活动，可刺激并兴奋密布于足底的神经末梢感受器，通过中枢神经的反馈作用，发挥调节包括大脑在内的器官功能，从而提高大脑思维的灵敏度和记忆力。由此，科学家提出了“要使脑袋灵，每天走万步”的观点。
二、健身
孩子新陈代谢旺盛，脚部皮肤毛细血管和末梢神经十分丰富。如果整天穿着鞋子，会使孩子感到很不舒服。孩子活泼好动，脚汗分泌多，而潮湿的鞋子易生长、繁殖病菌，可能导致孩子脚部软组织发生炎症。赤脚锻炼恰恰避免了鞋袜的这些弊病，不同程度地避免了足癣、鸡眼和足部软组织炎症等脚病的发生。
同时，让孩子细嫩的足底直接与泥土、砂石接触，不仅有益于足底皮肤的发育、提高足底肌肉和韧带的力量，更有助于足弓的形成，避免或减少扁平足的发生，无异于脚的健美操。同时，赤脚运动对脚趾、脚掌心等部位也是一种良好的穴位按摩，能起到“健脾益胃消积、强心安神定志、补肾强骨明目、补髓益脑聪耳”等作用，对于小儿的遗尿、腹泻、便秘、疳积等治疗都有独特的效果。
