诊断
LN 的诊断依据主要是SLE的明确诊断，典型的SLE诊断并不困难，常有多系统、多器官受累。但不典型或早期的SLE，易漏诊或误诊为其他疾病。
目前，SLE的诊断标准多采用1982年美国风湿病学会修订的SLE诊断标准，11项标准中符合4项或以上即可诊断。其敏感性和特异性都较高，分别为93.1%和96.4%。
该标准对一些早期、轻型或不典型的病例易漏诊，为了提高SLE诊断的敏感性，国内1982年也提出了一个诊断标准，即在美国标准的基础上增加了皮肤LBT检查和血清补体实验，血清补体如低于正常者有助于诊断SLE。其敏感性达97.5%，特异性为93.6%。
对狼疮性肾炎的诊断要注意两点。第一，凡诊断为SLE者，要注意有无肾脏病变存在，有条件者应行肾活检病理检查。第二，由于约6%的SLE患者，以肾脏损害为最先出现和唯一的临床表现，故凡有肾小球疾病表现者，均应注意是否为SLE所致。根据详细的病史询问、体格检查、实验室检查、病理学检查，对比SLE的诊断标准，常能作出正确诊断。
此外，尚应对SLE的临床活动性作出评估。
1.1988年Liang等提出了24项用于判断SLE病情活动的指标 按其重要性排列如下：
（1）血管炎。
（2）高滴度的抗DNA抗体。
（3）胸膜炎。
（4）肌炎。
（5）皮疹。
（6）发热。
（7）血小板减少。
（8）白细胞降低。
（9）癫痫。
（10）管型尿。
（11）蛋白尿。
（12）低补体血症。
（13）脱发。
（14）精神异常。
（15）脑神经麻痹。
（16）脓尿。
（17）视力障碍。
（18）器质性脑病。
（19）血尿。
（20）心包炎。
（21）浆膜病变。
（22）关节炎。
（23）脑血管意外。
（24）狼疮性头痛。
但Liang等并未提出符合上述几项可判断为狼疮活动及活动度如何，而强调应该进行全面的综合评价。
2.1992年Bombardier等提出了SLE疾病活动指数（SLE Disease activity index，SLE DAI） 作为评分标准用于判断SLE病情活动：
（1）癫痫发作。
（2）精神病变。
（3）器质性脑综合征。
（4）视力障碍。
（5）脑神经受损。
（6）狼疮性头痛。
（7）脑血管意外。
（8）血管炎。
（9）关节炎。
（10）肌炎。
（11）管型尿。
（12）血尿。
（13）蛋白尿。
（14）脓尿。
（15）新皮疹。
（16）脱发。
（17）黏膜溃疡。
（18）胸膜炎。
（19）心包炎。
（20）低补体血症。
（21）抗ds-DNA抗体效价升高。
（22）发热。
（23）血小板减少（<10×109/L）。
（24）白细胞减少（<3×109/L）。
其中（1）～（8）每项分别计8分；（9）～（14）每项分别计4分；（15）～（21）每项分别计2分；（22）～（24）每项分别计1分，累计分数即为SLE DAI。
鉴别
SLE与原发性肾小球疾病具有共同的免疫学基础，狼疮性肾炎既可作为SLE的首发表现，又可作为SLE的主要或唯一表现，故临床极易误诊为原发性肾小球疾病，特提出以下几项鉴别要点：
1.原发性肾小球疾病 不发热，除非合并感染。
2.肾炎伴肾外表现如关节痛、皮疹等，尤其是青年女性，应高度怀疑狼疮性肾炎。
3.确诊为原发性肾小球疾病之前，有条件者应常规行血清免疫学检查如ANA，抗ds-DNA抗体、抗Sm抗体等，以免误诊。
4.必要时行免疫病理检查（皮肤狼疮带试验和肾活检），亦有助于鉴别。