急性肝坏死是指各种原因引起的急性黄疸性肝炎。主要表现为起病后10天以内黄疸迅速加深、恶心、呕吐、肝脏缩小、伴显著肝臭。由某一种或多种因素在短时间内造成大块肝细胞坏死,肝功能显著减退，血清谷丙转氨酶往往短期升高后迅速下降;凝血酶原时间明显延长，血浆白蛋白和总胆固醇降低，血氨升高。常有皮肤和粘膜出血、腹水、下肢浮肿、蛋白尿等，并出现烦躁不安、谵妄、狂躁、抑郁等神经精神症状，随后即进入昏迷状态。少数病人有抽搐、深反射亢进和病理反射。若治疗不及时，患者多于数日内因肝肾综合征、肝功能衰竭或严重出血而死亡。特别重病例也可在黄疸尚未出现之前(病程7~10天时)因肝功能衰竭或严重出血而死亡。