在医学上把皮肤分成表皮、真皮和皮下，其实这些知识对我们来说用处并不大，但有几个名词你一定要知道：“角质细胞”和“毛孔”。角质细胞是分布在皮肤最外层的老化的细胞，随着皮肤的新陈代谢，这些衰老的细胞就会脱落，这就是“角质细胞”。在皮肤的表面还有一些小孔，毛发就是从这些小孔中长出来的，这就是“毛孔”。皮脂腺也是从毛孔排泄出来然后会均匀分布在皮肤的表面，保持皮肤的湿润与光滑。“只要毛孔不堵塞，痘痘就不会轻易冒出来”。
皮肤最外层的角质细胞，也叫死皮细胞，一般情况下每28天会脱落一次，这就是皮肤的新陈代谢，因此这些死皮细胞也不会堵塞毛孔。但在青春期人体内的雄激素水平会明显升高，并刺激死皮细胞增厚以及油脂分泌增多。增厚的死皮细胞会堵塞毛孔，当毛孔被堵塞以后，里面的油脂排不出来，越积越多就形成一个个小痘痘，青春痘就是这样发生的。在毛孔完全堵塞的初期，你会看到在痘痘的顶部有一个白色的小点，这就是“白头粉刺”，也有人叫闭合性粉刺。
但是如果毛孔没有完全堵塞，而是变得比较狭窄，油脂不能顺利的排泄出来也会堵塞在毛孔里面，也会形成一个个小痘痘。所不同的是，在痘痘的顶部看到的不是白色，而是黑色的小点，这就是“黑头粉刺”。有人总想把这些黑头挤出来，但事与愿违越挤越多，因为这是堵塞在毛孔里面的油脂被空气氧化变成的黑色，而不是脏物，当然是不可能被挤掉的。比较轻的黑头粉刺虽然看不到痘痘，但会把毛孔撑大，这就是我们一般所说的“毛孔粗大”，因此，毛孔粗大也是青春痘的一种常见类型，在医学上叫做“微小粉刺”。
