月经是周期性子宫内膜衰萎、脱落出血经阴道流出的现象。从月经初潮至绝经的三十余年间，正常情况平均每28天左右一次，每次持续3～7天。月经血中血液约占50%，其余为子宫内膜碎片、子宫颈粘液及阴道渗出液等。行经期子宫内膜有创面、子宫颈口松开、子宫颈管粘液塞脱落，加上月经血既能改变阴道酸度、破坏阴道自净作用，又是致病菌繁殖良好的培养基，这些都说明月经期妇女生殖道自然防御机能受到明显干扰，防御感染能力降低。
此外，经期盆腔充血，还常引起下腹及腰骶部坠胀不适，甚至疼痛，或引起尿频、腹泻、乳房胀痛及轻度浮肿等不适。经期的这些生理变化，加上由于卵巢性激素低落所造成植物神经功能变化常影响妇女的心理活动，发生情绪改变，表现烦燥、易怒、焦虑、易激动或抑郁、疲劳及性欲低下等现象，于是有的妇女把月经来潮视为“倒霉”。
月经期无论从生理或心理的角度看都不宜进行性交，也不宜做妇科检查，为的是避免引起生殖道上行性感染，或加重盆腔充血导致经期延长、经量增多、月经紊乱及痛经等病症。一旦招致生殖道感染，还将造成输卵管粘连、堵塞而不孕。有的还可引起免疫性不孕。有的妇女还可因此造成一些心因性疾病，特别是性功能障碍，如性欲低下、缺乏性高潮等，因为她们常为有过经期性交史而背上沉重思想包袱，唯恐患上传说的“不治之症”。所以为保障妇女身心健康，夫妻生活美满幸福，切不可因一时情欲冲动，酿成不良后果。
中国古代医书非常重视房室养生学，唐代医家孙思邈提出房事生活七忌中就包括经期忌;明代医学家龚廷贤不但指出房室生活种种禁忌，还进一步阐述其缘由及后果，他云：“饱食过房，劳损血气……月事未绝而交接生驳，又冷气人内，身痿面黄不产……”这些论述对防病抗衰老、延年益寿，对现代性医学的研究有重要的现实意义，是中国医学的宝贵遗产。可见，行经期禁忌性生活是祖国医学及现代医学的共识。
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