迄今为止，宫颈癌的病因尚无定论。但近年来研究发现，人乳头瘤病毒是子宫颈癌发生的主要元凶。与子宫颈癌发病关系密切的大约有10多种类型。
由于子宫颈的生理和解剖缘故，容易遭受各种物理、化学和生物等因素刺激，包括创伤、激素和病毒等而患宫颈炎，尤其是宫颈糜烂。其裸露的腺体上皮极易并发感染，容易引起宫颈上皮细胞内瘤变和宫颈癌的人类乳头瘤病毒感染。
人类乳头瘤病毒主要侵袭宫颈鳞柱状细胞转化区，引起鳞状上皮细胞的不典型增生。当机体免疫功能减退，或人类乳头瘤病毒重度感染时，感染就会扩散，加重上皮细胞不典型增生。从宫颈上皮细胞内瘤变，要发展到宫颈癌Ⅳ期，一般需要10～20年时间。所以宫颈上皮细胞内瘤变，为宫颈癌的早期诊断和治疗提供可能。
为了预防宫颈炎癌变，所有患宫颈糜烂的已婚妇女，均应定期进行宫颈刮片检查，以便早期发现宫颈上皮细胞内瘤变。如果检测发现有高致癌性的人类乳头瘤病毒感染，应严密监测病情的变化。
对于宫颈炎症和糜烂，均应尽早进行治疗。
