首先，痛经者应少吃酸涩食物，如泡菜、石榴、青梅、杨梅、杨桃、樱桃、酸枣、芒果、杏子、李子、柠檬等。因为这类食物大多性寒，有固涩收敛作用，可以使血管收缩、血液涩滞，不利于经血的畅行和排出。其次，痛经的女性在月经前和经期都应当减少对糖分的摄入，因为甜食会造成血糖不稳定，影响体内激素的平衡，加重不适的感觉。再次，痛经者还应少喝咖啡，因为咖啡因会使乳房胀痛，引起焦虑、易怒和情绪不稳。最后，痛经者应避免食用刺激、辛辣的食物，它们也会引起痛经、月经不调等症状。
以下几类食物有助缓解痛经症状，一是具有理气活血作用的蔬菜水果，如荠菜、香菜、胡萝卜、生姜等；二是能补气、补血、补肝肾的食物，如鸡、鸭、鱼和鸡蛋等；三是全麦面包、糙米、燕麦等膳食纤维含量丰富的食物；四是杏仁、大豆、粗粮等富含镁的食物。
