一般退烧药起效在30分钟到2个小时左右，用药间隔时间为6-8小时，最短时间间隔不低于4个小时，24小时内用药不超过4次。退烧需要一个过程，不宜过快，一般体温降到38.5℃以下时即可。若短时间内重复多次服用退烧药，往往会引起大量出汗而导致脱水、虚脱，同时也可能会增加退烧药的毒副作用，引起肝肾功能的损伤。故谨记：退烧药不宜在短时间内重复服用。
尽量选择使用一种退烧药，以降低合并用药后不良反应发生的风险，同时便于在发生不良反应时，寻根溯源。在服用复方制剂时，应注意其中是否含有与退烧药相同的组分，以避免重复用药，例如：在服用含退热成分对乙酰氨基酚的日夜百服咛缓解感冒症状时，再服用对乙酰氨基酚控释片(泰诺林)则可能造成重复用药而导致剂量过大。
对于儿童而言，一般首选副反应较小的对乙酰氨基酚或布洛芬作为退烧药比较适宜，若服用一种药物出现呕吐或持续高烧不退时，一般可考虑在4或6小时后换用另外一种。
退烧药作为一种缓解症状的药物，并不能根除引起发热的病因。因其存在着一定的肝肾毒性与神经毒性，一般建议退烧药连续使用不超过3天。持续发热3天以上，用药无法缓解，请及时到医院的发热门诊就诊检查。
