每年的冬至其实都不是固定的。根据年份不同，一般固定在12月21日或22日。因其日子不确定，也称为“活节”。每年冬至各地也有不同的过节方式。
家人团聚。
冬至作为冬季中的中华民族的一个大节日，一家人聚在一起吃顿饭，是最基本的过节习俗。在一个城市的亲人都要聚到一起，常常聚到老人家里庆祝。不在一个城市也会往家里打电话问候。
吃饺子。
这是最常见最普遍的习俗了，冬至到吃饺子几乎是家家户户的传统了。冬至前几天的超市中，面粉饺子粉什么的也是最畅销的。
如果家里人多，还会多包几种馅儿的饺子。小孩子还会希望吃到带糖果或者其他有趣的馅儿的饺子。
祭祀活动。
有些老人会在冬至这一天去老家上上坟，不方便回老家的也会在家里，做一个小供桌，摆上一些饺子、酒、水果等，祭奠家中故去的老人。
喝羊肉汤。
据说是从汉代的大将军樊哙那里传来的。冬季多吃羊肉有利于身体内火旺盛，抗寒有效，是冬季饮食首选。在山东一些地方，冬至喝羊肉汤是当地的一种习俗。
汤圆，麻薯……
南方没有北方那么冷。冬至时也会吃一些地方特色食物，来迎接冬至的到来。比如汤圆、麻薯、酒酿丸子等。
食补进补。
从冬至开始，寒冷的冬天真正开始了。要开始注意饮食，特别是一些体寒的女性，除了注意穿着保暖之外，也要注意饮食中，多吃含有丰富的蛋白质、碳水化合物和脂肪的食物，提高自身能量来抵御风寒，快乐过冬。
