有些老年人，多年来就是睡不深、睡不香、睡不长。每晚总是2～3个小时的混沌觉，而且噩梦连连，似睡非睡。要么辗转反侧，要么浮想联翩，以致长期以来总是头昏脑胀、精疲力竭、食欲不振、情绪不稳，身体每况愈下，这是老年人睡眠老化的必然结果。
人会老化，睡眠也会随之老化。睡眠，对任何个人的生命来说，都是不可缺少的“营养”要素。因此，莎士比亚才把睡眠称作“生命宴席”上的“滋补品”，而巴甫洛夫则称睡眠是神经系统的“镇静剂”。人的一生有1/3的时间在睡眠中度过，按生理要求，人每天都要有足够的睡眠。睡得够、睡得香，身体才会健康。但是在日常生活中，很多人都不会睡眠，尤其不少老年人常常抱怨夜间睡得浅、睡得短。睡眠不是享受，成了精神的折磨。为什么会如此痛苦呢?
这是因为人老了，大脑也老化了，随之而来的睡眠也老化了。这样，睡眠质量便大打折扣，而其中最关键的是深睡眠时间大大地减少。经研究调查显示，大多数70～80岁的老年人，其每晚深睡眠时间只占全部睡眠时间的5%～7%，而30岁左右的青年人却占20%～25%。
老年人的多数时间是浅睡眠形式，这是人老化在睡眠上的一种反映，我们对它不必过分紧张、忧虑，不然会更加失眠。
