《黄帝内经灵枢·五变篇》指出“五脏皆脆弱者善病消瘅(消渴)”。认为糖尿病发病与人的体质有关。以下4种人容易患糖尿病。即：胃阳亢盛，即平素食欲亢进，有便秘倾向的阳明人;少阳阳郁，即平素性格抑郁的少阳人;肝阳亢奋，即平素性急易怒的厥阴人;肾阳不足，即体形瘦长，思想活跃的少阴人。
2.饮食与肥胖因素 糖尿病患者尤其是2型糖尿病患者，与长期高糖、高脂肪饮食，体力活动少，身体肥胖有关。人若肥胖，脂肪在细胞积聚，降低了组织细胞对胰岛素的敏感性，使血糖升高。中医认为：“饮食不节，醇酒厚味，肥美甘咸，过度损伤脾胃，致使脾胃运化失职，酿成内热，蕴结化燥，消谷耗津，发为消渴。”《黄帝内经·素问奇病论》指出：“消渴是过食甘美肥厚所致。”“消瘅是肥贵人的常见病。”
3.病毒感染和自身免疫因素 包括肠道病毒、柯萨奇B4 病毒、流行性腮腺炎、脑炎、心肌炎等都会破坏人的胰岛细胞，使人体免疫失控，引起胰岛B细胞功能减低，导致糖尿病。
