认知功能包含记忆、思考能力等，一旦认知功能退化，患认知障碍症(老年痴呆症)的风险就会大大增加。
西班牙马德里大学医院和美国哥伦比亚大学的研究人员对2，700名、年龄为60至70岁的人的睡眠时间进行了3年的跟踪研究。研究开始时，研究人员运用简易智能测验(MMSE)评估受试者大脑功能好坏。在研究的3年期间，所有受试者中有49%的人一天睡眠时间为6到8小时。还有40%的人一天睡超过9小时以上，11%的人一天睡少于5小时。
研究结束后，研究人员再次运用MMSE对受试者进行了测试。通过比较两次的简易智能测验成绩发现，与一天睡眠时间6到8小时的人相比，那些睡眠时间最长的人的认知功能的衰退幅度增加了近一倍，这也证明了在一定程度上，睡眠时间过长能够患上老年痴呆症。
