在撒哈拉以南的非洲,主要是黑色种族,约有三亿人口,那里普遍信仰传统宗教。在这些民族的传统宗教中,图腾崇拜是历史最久远的信仰方式。他们崇拜祖先、国王、酋长。因此,在造型艺术上,比较盛行于雕刻祖先的肖像与神像。历史上黑非洲的木雕艺术也最为出名。这里选择二件木雕品加以鉴赏。
这一件《女人雕像》是黑非洲约鲁巴族的作品,另一件《两性人像》,是刚果河支流的巴苏库族的木雕杰作之一。 《女人雕像》被发现于尼日利亚境内,那个地区是约鲁巴族的木雕盛产区。古代约鲁巴族擅长木雕,国王、贵族、酋长等的人像木雕,宝座上的雕刻花纹,寺庙门口及回廊上的雕花柱子,祭坛上的神像,以及各种雕刻器具,无不运用木雕技术。技巧之精湛,颜色之丰富,在非洲木雕中也是最突出的。这种木雕均涂绘颜色,有白、黑、棕、黄、绿和蓝色。
这一尊以民间妇女形象为模型的木雕,充满浓厚的生活气息。这种木雕都采用夸张局部特征的手法,如厚实的嘴唇,下垂的乳房,纹面的脸部装饰。这尊妇女像还背着一个婴儿(婴儿的脚正勾住母亲的胯部),从木雕的高台基看,这是一种装饰木雕(高约43厘米)。它是在地中海文化和东方文化的影响下的艺术产物。 约鲁巴族信仰奥里沙神,传说这种神的神谱约有六百个。这些神有等级之分,作为宇宙的创造者被称作万能的奥洛隆神,但他不能人格化,所以没有形象,只有用象征物来表示。而传说中第一世国王和伊费的建造者,是一位女神,叫作奥都杜娃,她一般都是表现带着自己子女的母亲形象。我们还很难确定这一尊《女人雕像》是否就是这种神像的衍化,但这尊被塑成普通的母亲形象,是具有深刻的审美意义的。
