很久很久以前，当人还是原始人的时候，男男女女们就在琢磨着如何节育。他们使用的方法极其危险，同时又极可能毫无作用。不难发现，随着文明的发展，避孕的各种方法应运而生。
安全套的前世今生
存在世上最古老的安全套伦敦大英博物馆展出，历史学家对它们的尺码感到费解。
这批有三百五十年历史的安全套，用动物的小肠制造，一端以丝线缝密，另一端的开口可以索紧，防止滑落。对十七世纪的情侣来说，这类安全套很难在需要时马上派用场，因为事先要以和暖的奶将安全套隔夜浸软，才能使用。
这批安全套是在八十年代中期的一次挖掘工程中，在英格兰中部达德利城堡其中一个塔的厕所内发现。历史学家相信，安全套已经用过，而且可能不止一次。
另外，大英博物馆亦同时展出一对十八世纪的安全套，同样以动物小肠制造。历史学家感到疑惑的是，十七世纪的安全套比现代安全套窄约十八点五毫米，而十八世纪的样本却比现在的阔约十一点五毫米。而且，当时的避孕套质地和今天的一样薄，令人惊讶。
这古老安全套虽然以天然材料做成，但在密封的环境下仍保存得很好。因为在十七世纪中叶，英国爆发内战，城堡被袭击；工人不敢清理被密封的厕所，以免招惹危险。
大英博物馆专家盖姆斯特说，这种安全套的设计不是为了避孕，乃是专为到妓院寻欢的绅士而设，主要防止他们染上性病，因为在十七和十八世纪，梅毒非常流行。
由于安全套经人手制造，又可多次使用，估计当时售价不菲。
大英博物馆表示，据他们所知，还有一批一八一三年的古董安全套，现在存放在瑞典一家博物馆内。
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“安全套”担负着避孕和防病的双重任务，那么，“安全套”真的能百分之百地预防性病和避孕吗？
“安全套”是否能准确避孕和安全防病，这与很多因素有关。
（1）“安全套”的质量：
普通质量的安全套撕破率为1%，高质量的安全套的撕破率为千分之一。极少数安全套的前端可能存在肉眼难以发现的极其微细的孔，即使精子透不过去，但仍有可能成为病毒潜行的门户，因为精子的头径为3微米，而艾滋病毒体径仅为0。1微米，即比精子小30倍，并且几乎所有的性病病毒都是这么小巧，所以即使有的安全套能避孕，但不一定能够防病。
（2）“安全套”的正确使用：
安全套要从性生活开始前阴茎勃起后就戴上，射精后在阴茎未软之前用手捏住安全套口边缘，使之与安全套一起退出阴道，以防精液从阴茎根部溢出，据调查，在100次使用安全套性交中，约有65～75次会有少量精液从阴茎根部溢出。溢出的精液量少虽不一定能引起怀孕，但却有可能造成艾滋病等性病感染。
如果安全套的质量可靠，使用正确得当，其避孕率可达95%以上，对于防止性病，其保护率可达80%以上。换句话说：如果安全套质量有问题，或使用方法不正确，加之所接触的性伴侣患有性病或是性病带菌（毒）者，还是有可能染上性病的，并非百分之百的安全。
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（3）“安全套”的正确选用：
安全套的正确选择和正确使用，直接关系到避孕效果和安全防病效果。
首先，应该严格选择安全套。根据自己的阴茎大小和性伴侣的喜好来选择符合自己需要的款式和型号，选择时必须认准是正规厂家生产的。选购好安全套后应拆开包装看它是否过期、有元霉变，使用前还要检查它是否漏气，有无破损。
其次，要正确使用安全套。必须在整个性生活过程中都使用安全套，有人在快要射精时才戴上安全套，这就可能造成避孕失败。因为性交时，射精前会流出少量副性腺的分泌物、而这些分泌物中很有可能含有精子，这些精子一旦进入阴道到达子宫，就有可能与前进中的卵子结合，导致受孕。
抽出安全套时要防止滑脱和精子外溢，抽出后还要检查它在性交时是否有破裂情况，如有破裂应立即采取补救措施。对避孕套过敏者最好不用它。
