“性自娱”（或简称“自娱”）是一个新创的名词。创立这个名词的是阮芳赋教授。性自娱的旧名词是自慰叫性自慰（或简称自慰），比叫自慰但自慰还是不如自娱明确。
中国文化里的古旧思想对性很不友善，凡是与性有关的事情和东西总是给它附上一个“淫”字，不然就是给它加一个“奸”字，就等于给人类天生的性本能穿上一件污秽的衣裳、一双肮脏的鞋子，戴上一顶耻辱的帽子。
其实，世界上的其他文化和宗教也对性采取相同的贬斥态度，把与性有关的一切都打进罪恶的地狱。这样一来，人们对性产生一种肮脏、污秽、糟蹋耻的观念，可是性欲又是那么的强烈，压制不来。于是尽管觉得性是那么的肮脏、污秽、糟蹋耻，还是要去满足它；在满足它的时候又觉得自己是在犯罪。有很多人觉得自己一生都在偷偷摸摸地犯罪，因此在心理上产生莫大的苦痛和罪恶感，甚至引起心理上的毛病，都是有可能的。不但如此，世人受了太多的恐吓，自制了许多荒诞、吓人的传说，例如：
“自慰，会使人失明，变成瞎子！”
“自慰太多，阴茎会掉落！”
“自慰，手掌会长毛，阴茎会长肉赘！”
“自慰险，会得神经病的！”
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现在，让我们回到性自娱这个名词上去。自慰被性自娱代替了，这种行为原来所附带的肮脏、污秽、羞耻的暗示都好像被海水冲洗掉，焕然一新；那些极为恐吓人的消极传说也像烟尘般被吹得无影无踪。
我曾在一篇长文《自慰》中，系统地介绍了18世纪以来“自慰论”的兴起及其恶劣影响，和20世纪后半叶“自慰论”的确立及其广泛传播。现在，说自慰的人多了。但像下面这样“歌颂”性自娱的，可说是“自慰好论”：
我们认为自慰康，很卫生，它是自然而然的，它是自由自在的，它是合法的，它是你与生俱来的能力和权利，它是出于自愿的，你可以独自一个人来做它，你也可以和别的人一起来做，通过它能受到教育，让你明白很多关于性反应和性高潮的事，它也是一种非常特殊的自我表现方式，它使人松弛下来，它使人兴奋，精力充沛，它是富有创造性的，它不受年龄的限制，也不受肤色种族的限制，也不受性别的限制，男男女女都可以做得很好，自得其乐。
1977年，在美国西海岸的旧金山市，这个曾被评为世界上最美丽的城市，开设了一间名为“美好的振颤器”的专卖性用具的商店，二十多年的出色经营，使它名闻全美，也成为旧金山富有吸引力的一个去处。两位在店里工作多年的店员花了一年多的时间，合著了一本很大篇幅的书《来自“美好振颤器”的性指南》，于1994年出版，一度畅销于美国读者界。一篇书评中有一句很推崇的话说：“假如你只能买一本有关性生活的书，那么你就不要买别的，就买这一本。”这本书中有一章专门讲自慰达17页。上面译出的只是一小段。
其中有一句说：“通过它能受到教育，让你明白很多关于性反应和性高潮的事”，和本文的主旨密切相关：自娱是一种性治疗常用而有效的途径。
例如，所谓“性高潮重建术”，便是有指导地把性幻想和自慰起来，模仿性交激发的性兴奋，从而达到性高潮。有一些女性，即便结婚多年，由于各种原因，从来没有体验过性高潮，但却可以从有指导的自娱中体会到，并且也有可能使她在未来的性生活中，也有性高潮的体验。有一些夫妇性生活不协调，例如男方射精太快，女方还来不及达到性高潮，性生活便终止，有时会使女方对性生活失去兴趣，以至反感。那么，可以在男方插入前或射精前，由女方自行刺激，或男方用手刺激阴蒂部位，使女方先行达到或接近达到高潮，从而使双方都能够享受性高潮的欢乐体验。其实，在性治疗中应用很广的“感觉集中训练”中，也有自娱的成分，只不过是以伴侣的手来进行而已。
