男孩女孩都有手淫现象，这种现象近年来呈上升趋势，他们一旦被老师发现，就显得十分紧张，有羞耻感、隐私感、不希望别人知道，有些细心的父母知道，有些父母根本就不知道！即使知道的父母，也大都采取斥责的方式，在父母和许多成人甚至老师看来这样的行为是可耻的、下流的、肮脏的，那么我们如何认识幼儿这种生理和心理特点，如何正确地理解和有效地引导、纠正是摆在我们教育工作者面前的一个问题。
一、正确认识幼儿性生理、心理的特征及发展
性心理活动是人最重要的心理活动，对一个人从年幼的时候到成年、甚至老年的生理、心理、社会能力都有非常重要的意义。也可以说，与一个人的健康有很重要的关系。
儿童性心理的发展受着生理因素和社会因素两方面的影响。生理因素是心理发展的物质基础。人在性的发展过程中具有决定作用的生理因素包括生殖系统的结构、体内激素的产生、生理成熟的程度等等。生理因素是与生俱来的，是随年龄的增长逐渐发展的。儿童性心理还受着社会生活条件的影响，家庭环境、父母的自身表现和教育方式、结交的朋友、社会风气、文化宣传等，都会在儿童性心理上印下烙印。
心理学家弗洛伊德认为，性的发展在人的一生中经历三个主要时期：
第一时期：从婴儿到五岁。这是最重要的时期，因为它打下往后一切性的发展的基础和方向。弗洛伊德说：幼儿性欲的特征是两个：（一）它是自体享乐的（即在自己身上寻找性对象，如吸吮大拇指、初期手淫等等）；（二）它的每一个部分冲动，通常各自为政，互不相干，但皆致力于快感的获得。
第二时期是从五岁到十二岁的儿童。在这一时期，儿童的性欲进入潜伏期。
第三时期是青春发动期，约十二岁到十八岁期间。这时，幼年时期的性冲动全面地复活了，性生活的新流沿着早期发展的途径向前推进。
弗洛伊德认为，在性发展诸阶段中，第一阶段，即幼儿时期是最重要的，它凝积成为潜意识的主要成分。孩子到三岁左右，性心理开始迅速发展。主要在以下几个方面：性别认同，性角色认同，性社会活动的学习，早期的性情感指向，性快感的体验。这几个方面是儿童早期性心理发展的必然过程。是以生理的发展过程为基础，是由人遗传所决定。人和动物不同，人的先天的、遗传、潜在的基质是需要后天的环境才能得到很好的发展，不同的后天环境，可以造成先天基质的发展速度、指向、程度不同。不同的社会化过程造成个人性社会行为、能力也有很大的不同。无论如何，儿童早期性心理发展的几个方面不可缺失或太少，也不可太过。只有发展到一个合适的程度，对孩子成长是最为有利。
二、正确理解幼儿的手淫
儿童手淫最早发生在婴幼儿阶段，有学者观察发现，一周岁的男孩或女孩就有手淫行为，且可达到性高潮。在以后幼儿的发育中，幼儿往往自觉或不自觉地反复手淫。从父母表情、态度中，幼儿往往知道这种行为是不允许的，因而时常偷偷进行。幼儿期手淫是生长发育过程中的正常现象，大部分成年人在幼儿期都有过手淫，这无需惊讶，它对身体也无大伤害。
然而，对待手淫的态度和处理方式作用于幼儿心理上所产生的影响，却远远大于手淫本身所带来的影响。态度正确，处理方式得当，可使幼儿性心理健康地发展。一旦失之偏颇，幼儿性心理就有可能会走上偏常发展的道路，影响整个心理健康地发展。例如，早年幼儿的过分手淫起着强化性欲的作用，使得性欲亢进，而社会对此行为的唯一处理就是禁止，这种无意识的性本能自发要求与社会意识制约之间产生的矛盾，将成为持久而强烈的心理冲突的根源，如果这种矛盾得不到正确疏导，将造成各种心理障碍，产生多疑、紧张、焦虑、恐惧、抑郁和自责自罪等。
另一方面，幼儿缺乏正确的性知识，受传统的性意识的影响，手淫可能使他们自身不洁感，使他们自我形象和自尊心严重受损，引起羞辱、自卑、沮丧、离群和孤僻。正象我们看到的，有些中学生，由于从小过分手淫，到了青春期后，性欲强化，又无正确指导，心理冲突日趋加深。有的整天忧心忡忡，萎靡不振，学习成绩下降，社会生活退缩；有的甚至采取一种对自身和社会最不负责任的消极自我摆脱方式，自暴自弃，摒弃社会伦理道德，甘愿堕落，成为性犯罪者。
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