目前，全球约有超过1亿女性在服用避孕药，而且越来越多的女性可能成为长期依赖者。在欧美发达国家，口服避孕药的使用率约为40%，每四位女性就有一位把口服避孕药放在手提包里。然而，在我国20~29岁的女性中只有2.3%的人使用口服避孕药，由此可见，大部分中国女性对避孕药的使用及效果仍心存疑虑。
短效避孕药
作用机制：短效避孕药从四方面来使女性避孕：利用激素对下丘脑的调控来抑制排卵、增加宫颈黏液厚度防止精子穿透、抑制输卵管收缩、抑制子宫内膜生长防止受精卵着床。多点避孕使得短效避孕药成为目前避孕效果最可靠的避孕药。
副作用：只在服用的前三个月极少数女性可能会有出血、头晕等现象，但一般很容易在一到三个月以后适应。短效避孕药因其药物剂量低、代谢快，副作用要小得多。缺点是每天需要服用，如遗忘两天以上会有妊娠风险。
紧急避孕药
作用机制：大剂量的孕激素冲击使宫颈黏液增厚，干扰受精过程，促使子宫内膜向分泌期转变并脱落，阻止受精卵着床。因此受精卵一旦成功在子宫内着床，紧急避孕药便不能再产生避孕作用。紧急避孕药的有效率为70~80%。
副作用：高的剂量对肝脏损伤大，如果服用频率高则对身体伤害大;发生不规则出血或者月经改变的比例高;高剂量孕激素使类早孕反应增加(如：恶心、呕吐)，并可能因呕吐(如果在两小时内)而需要重新加服;服用紧急避孕药后再次发生性生活，仍有妊娠的可能。
长效避孕药
作用机制：这类避孕药中的成分进入人体后储存在脂肪组织内，以后缓慢地释放出来，机制与短效避孕药相同，但起长效避孕作用。
副作用：容易头晕、呕吐、体重增加、出血;也会出现类早孕反应：因为缓释的药物在服用初期会有一个高的血药浓度，副反应大，女性的适应性差。有此反应的人约占用药人数的50%;因药物在体内被脂肪组织吸收储存，代谢慢，需要停药后半年以上才可以计划怀孕。
吃避孕药还是有可能会怀孕
如果正确使用，且每天定时服用避孕药的话，怀孕的几率约在1%左右，这代表每100个服用避孕药的女性，最多只有一个会怀孕。
失败的原因就是排卵的抑制没有完全失效，体质因素，或是有服用影响避孕药的药物，例如抗生素、镇静药等等，不过大部分失败的例子都是下一次服用避孕药的时间太晚，或连续忘了吃药，而导致失败的几率变高(只剩92%的避孕效果)。如果每年有100个服用避孕药的女性使用方式不正确，那么当中就会有8个怀孕。
如果不想有意外发生，那么你就得设法每天在固定的时间服药。你可以把服用避孕药当成每天出门之前都得要做的事情。例如每天早上你都得喝完咖啡才去上班，或出门之前你一定得化妆一样。如果你本来固定在晚上服用避孕药，却又时常发生忘记服用的状况，那么改为早上服用避孕药是一个不错的选择。
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