“性上瘾症”一词是1987年由美国帕特里克·卡诺博士创造，根据不完全统计，全球约有3%到6%的人患有不同程度的性上瘾，光是美国约有8%的男性有类似癖好，女性有3%。当然实际数字远远不止于此，但为什么男性比女性轻易患上性上瘾呢？
首先，这可能与男女的生理构造有关。由于天生的器官构造是突兀在外的原因，男性较轻易受到外在刺激造成冲动——当然，女性也是会由于刺激而产生冲动的，但女性的冲动可以通过自我压抑调节平息下来。男性的冲动是需要通过类似于“发泄”的行为去排解，不然是难以平息的。
其次，对于男性来说，性与爱是截然不同、互不相连的两件事；而女性通常将性视作爱和婚姻的同盟者，三者是不可分离的。男性常说的“逢场作戏”未必是假话，他们将身与心的体验分开结算，爱的人与性行为对象并不一定一致，也就是说只要能够达到发泄的目的，男性是不会介意对象是谁的，甚至可能越多越好。日本著名作家渡边淳一看来就是“所谓男性是女性难以想象和理解的具有强烈的性好奇心的动物。对于异性，他总想通过观赏、抚摩甚至是进入对方身体等手段来满足自己的性好奇心。这种强烈的性好奇心同爱情分属两个领域，两者之间没有必然的联系。”但对于女性来说——她们的性行为由于器官的原因，更多的是一种类似于“纳入”的行为，——除了性工作者以外，女性一般是难以和自己不爱的男性发生性行为的。
第三，从十几岁开始，大部分女性就开始对爱情产生了懵懂而浪漫的憧憬，她们乐此不疲地追求精神和心灵上的契合而非单纯肉体上的体验。而同一时期的男性对爱情的熟悉尚未能够和女孩子一样上升到精神层面，而仅仅停留于对于异性身体的渴望与幻想。他们无法抑止自己日趋强烈的欲望，又渴望得到真正的性体验——青春期的反叛意识也许就是在这两种矛盾的感情夹缝中产生的。
