乳房发育与雌激素有关。正常男性由肾上腺皮质及睾丸也能分泌出微量的雌激素，这些雌激素大部分在肝脏内与葡萄糖醛酸结合而失去活性，所以男性的乳房不会发育。
大家都知道，乳房发育是女性第二性征发育的显著标志。男性的乳房通常是呈不发育状态的，仅有一对较小的乳头及乳晕，相当不发达。
男子一生中，由于激素和内分泌的原因，有两个时期会发生生理性的乳房增大。
一是婴儿刚出生时，由于母体残留的雌激素的影响，会使乳房增大，一般持续1周到几个月后便会自行消退。
二是在青春期。这时，男孩子的内分泌功能逐渐活跃，睾丸在大量分泌雄激素的同时，雌激素也有所提高。开始，雄激素的量远远超过雌激素，以至雌激素对人体器官的作用并不明显。一段时间后，有些男孩子由于内分泌暂时紊乱，雌激素分泌量相对过大，可出现一时性的激素比例失调，使体内雌激素水平一度上升，再加上乳房组织对雌激素的敏感性增加，于是，就会引起乳房增大。同时，与这一时期生长激素及肾上腺皮质激素增加对乳腺刺激加强也有关系。
青春期的男性乳房增大，大都表现在一侧或两侧乳头或乳晕下，有一个大小不等的硬块，一般为盘状，小者如樱桃，大者有半个核桃大小，直径为2至3厘米，边缘界限清楚，有胀痛和触痛感，甚至有乳汁样分泌物。有的人怀疑是肿瘤或其他病变，有的人怀疑发生了性的改变，为此惶惶不安。其实，这是男孩子青春期的一种生理现象，多发生在13至16岁，发生率大约为40%至50%，一般维持一年左右，少数人持续的时间稍长一些。这种生理性乳房增大对健康没有损害，一般不需要任何治疗，随着内分泌功能的逐渐完善，便会自然消退。
如果少男乳房增大特别明显，双乳似女孩般隆起后长时间不消退，则需去医院检查是否存在内分泌系统的疾病，如属病态，则应及时进行治疗。有些男孩比较肥胖，胸部皮下脂肪大量堆积而显得乳房肥大。只有通过科学减肥，乳房肥大才能相应减轻和消失。
