不少人认为，补肾是男人的专利，只有性功能不全的人才需要补肾，补“肾”就是补“性”。而补肾应该是秘而不宣、悄悄进行的。不过相比其他而言，食补壮阳最知名的恐怕还是动物鞭。很多中老年男性，尤其是较为保守的人群，一旦遭遇肾虚阳痿问题，往往更习惯采 用含蓄地在家里自制“动物鞭药酒”，然后每日小酌两杯，坚信通过食疗既能起到壮阳长效、又能避免西药副作用，还不用去医院尴尬地面对医生关于“性虚”的盘问。专家认为，吃动物鞭壮阳之所以长盛不衰，既因祖国传统医学仍在不断传承发展，又与男人爱面子、讲自尊，不愿暴露隐私有关。
吃动物鞭食补要区别对待
目前市场上售卖的动物鞭包括牛鞭、驴鞭、鹿鞭、马鞭、狗鞭、羊鞭……但吃鞭对于肾虚阳痿确有效果吗?中山大学附属第一医院中医科张诗军副教授表示，中医认为吃鞭确有补肾壮阳之效，但鞭效有别。
“吃血补血，关节疼可以吃点筋，虚咳哮喘可以用猪肺煮汤喝。”“以形补形”是中医通过长期实践观察得出的一个规律，具有一定的医学根 据，只要在选择补品时考虑自己的体质和医生的建议，对症食疗，是可以收到积极疗效的。
不过，吃动物鞭进行食补也需区别对待。
牛鞭有温补肾阳的功效。西医认为活体雄性动物的性器官，如睾丸等，的确含相当的雄性荷尔蒙，可以帮助男性朋友提高性能力。但是牛鞭性烈，有些男青年虽有阳痿、早泄、遗精过频症状，但同时也伴有口干、咽燥、大便秘结、阳易举、性冲动频繁等症状。这种情况下就不应服用牛鞭。一旦误服，反会出现遗精加重，甚至烦躁、鼻出血等副作用。
狗鞭主治阳痿，遗精，男子不育，阴囊湿冷，腰膝酸软，形体羸弱，女子虚寒带下，产后体虚。阴虚火旺及阳事易举者禁服，狗鞭不能与蒜同食，食之损人。
