“女生经期吃巧克力或其他甜食会引起痛经和其他不适，所以在经期应当避免摄入这些食品。”这是一条流传颇广的经期指南，有趣的是这个说法的对立面“经期吃巧克力或者其他甜食可以缓解痛经和经前期综合症（PMS），让心情变好”的流传度也颇高，让人一时难辨真假。这两种说法究竟孰是孰非。想要知道甜食会对经期产生什么影响，得从痛经的原因说起。
痛经是什么
经痛是指女性月经来潮时的疼痛，主要分为两种：原发性经痛和续发性经痛。
原发性经痛发生在女性开始规律性月经之时，通常为经期的第一第二天，多数会在两三天会自行缓解。这种疼痛是由于期间分泌的前列腺素过多，引起子宫过强收缩和血管挛缩而导致的。
续发性经痛则通常出现在女性有一段时间没有经痛之后，或是本来月经来潮的不舒服症状渐渐转变为明显的腹痛，疼痛通常由月经来潮前一两周就开始。这种疼痛通常是有病理基础的，常见病因如子宫内膜异位等。遇到这种情况，需要及时就医。
本文接下来所讨论的经痛都是原发性经痛，引发的原因并非疾病，而是身体内部激素水平变化及其造成的肌肉强烈收缩。
甜食能够缓解PMS，但会对痛经有负面影响
各种甜食的一大共性就是糖分含量高。有相关的研究指出，糖会影响身体对于维生素和矿物质的吸收代谢，而这两类成分可以缓解肌肉紧张，使子宫收缩的不那么强烈，对于缓解痛经有一定的效果。同时，碳水化合物的摄取会提高一种叫做血清素的神经递质在体内的水平，对于缓解PMS有一定的效果。
如此看来，传说中“吃甜食可以缓解经前期综合症带来的烦躁等症状，让心情变好”的说法是有一定的道理。但缓解PMS的同时，痛经并没有得到同样的待遇。血清素会促进前列腺素PGE2的合成，这个可是造成痛经的真正祸首。因此，糖分对经期的影响有好有坏，不能简单评价好或是不好。
前列腺素会影响痛经
前列腺素分为三个系，只有系列二PG2是导致痛经的罪魁祸首，它会加剧肌肉和子宫的收缩程度；而系列一PG1跟系列三PG3反而是舒缓痛经的好帮手。前面提到的PGE2就是PG2家族中的一员。
一种叫做花生四烯酸的不饱和脂肪酸，是“坏”前列腺素PG2的前体。这种脂肪酸广泛存在于黄油、玉米、棕榈、椰子、大豆油，甚至于鸡肉跟鸡蛋等许多食物中。我们爱吃的甜食如饼干蛋糕等等，其中使用的黄油椰子和鸡蛋一定不少，他们都会提高PG2的水平，让经痛加剧。
食物的组成是多种多样的，其中也不乏可以缓解痛经的东西，比如鱼油和富含亚油酸或亚麻酸的南瓜子、芝麻，都可以促进“好”前列腺素PG1跟PG3的形成。维生素和多种矿物质也都有减少肌肉紧张度，缓解痛经的作用。含有大量维生素E、B族维生素的全麦，含钙、镁、钾元素的蔬菜，含生物黄酮素和维生素C的水果都是不错的食物选择。甜食中如果含有这些营养成分，就不单单是对痛经的负面作用了。
