安全套，也称之为避孕套，曾在公众的观念中承载着过多的负面、阴暗的主观色彩。曾几何时人们是很少说出口的，现在“安全套”与“防爱滋”一起被列入健康类十大流行语。可见，时代正在起变化。因为世界卫生组织一直在告诫人们，预防爱滋病经由性接触传播最有效简便的措施是使用安全套，并把倡导使用安全套视为时尚和负责任的行为。
其实，“安全套”之成为流行语最大的原因，是因为“安全套”在防止、阻击爱滋病传播中的特殊作用。发放“安全套”，特别是对高危人群发放“安全套”，就成为防止爱滋病的必要措施之一。
公寓里、校园内、卡拉OK房中，到处都有发放安全套的消息传来，有的电影院门口还免费向排队的人们发放安全套。看来，“安全套”这个词在中国确实不再是禁忌语了，而是畅通无阻的流行语了。
其实，从维护人类健康这个角度出发，无论对于什么人，无论出于什么原因得到疾病，都应该防止并设法去防治，这不仅仅是人道主义的需要，还因为人类社会是一个共同的大家庭，一部分人的得病，特别是传染病，必然会对整个人类社会带来一系列的严重影响。
所以，安全套问题，特别是向高危人群发放安全套，实在是整个社会防止、阻击爱滋病传播的重大措施。从这点看来，“安全套”成为流行语，是人们观念上的一大进步。
而且正确使用安全套，不但可以减低感染性病及爱滋病的机会，还可以避孕。
安全套通常是用橡胶制造的，任何时候都应尽可能选用品质可靠的安全套。安全套在出厂之后，会随着时间而出现老化现象，影响其韧力，高热或强光也会令橡胶加速老化，拉力强度变弱，以致影响其功能。在选购时，如产品存放于射灯或阳光照射的地方，便不应该购买，安全套应放置在阴凉的地方。此外，经常受到压力或磨擦的地方，也不宜存放，例如钱包或西裤后袋等。如果安全套的包装纸破烂、包装陈旧、过期、没有出产日期或有效期限，都不宜选购，存放过久、橡胶袋失去弹性、有黏性或巳受损坏，都不适宜使用。
艾滋病及其它性病如梅毒、淋病、疹等都可以经由性交传染，已受感染的人士很多时是没有任何病征和病状的。所以如有任何怀疑，都应使用安全套且要遵循正确的方法：
一、每次性行为前，必须使用一个新的而质地良好又没有损坏的胶质安全套。
二、切勿把安全套长期储存于银包或接近热力的地方，否则容易破损。
三、安全套必须在性交开始前戴上。
四、小心打开独立密封的装袋，避免用剪刀一类利器。
五、手按安全套前端，把空气挤出，然后套在勃起的阴茎上，保留前端的空间以便盛载精液。
六、把安全套卷开，套住整个阴茎直至阴毛部份。
七、如有需要，应选用水质的润滑剂，因油质的润滑剂会使安全套破裂。
