情色小说，是中国小说的一个重要部分，也经过了很长一段时间的发展，对社会的影响也是非常大的。在明清时期，情色小说在艺术上已经达到了登峰造极的地步，比如说《金瓶梅》、《肉蒲团》、《青楼梦》……都是现代学者研究的范本。由此可见，在明清情色小说已经发展到了什么样的地步。
依照马尔库塞理论，在一切艺术中，性的表现应该是最重要的表现部分，而且它的“艺术性”将是永恒的。在中国历代文学作品中，得以流传下来并且对后代文学产生很大影响的，几乎都是情色作品，从产生于西周的《诗经》到唐宋的风流诗词再到元代的散曲戏剧及明清的青楼小说，无不说明这一点。情色文学，构成了中国文学最耐人寻味的一道无法拒绝的风景。
在唐代诗歌中，对后期文学影响巨大的并非是白居易李白杜甫的诗，而是李商隐的无题诗及杜牧等人的浪性诗。李商隐的无题诗极其艳情旖旎，例如，下面这首无题诗就非常入情细致地刻画了一对男女幽会时欢爱的情景：
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
隔座送钩春洒暖，分曹射覆蜡灯红。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转篷。
宋代的词，在很大程度上，也是情色的魅力。如柳永、晏殊、晏几道、吴文英、秦观的词。像晏殊的“醉折嫩房和蕊嗅，天丝不断清香透”，柳永的“洞房悄悄。锦帐里，低语偏浓，银烛下，细看俱好”，横看竖读，都是情色。秦观曾因一首词被苏东坡称为山抹微云君，而秦观的这首极负名气的《满庭芳》却是相当情色的。如他词中写道：“消魂，当此际，香囊暗解，罗带轻分”。这一句，如果用现代白话文翻译一下，没有一二十句，又如何能透出那“消魂”二字。
