一般而言，夫妇性交可有两种不同的开始方式：一种是猝然而上；另一种是先爱抚相感，待双方均兴奋时才开始。显然，前者是不符合性卫生的，也易导致矛盾和病痛；后者则能适应夫妇性生活关于性心理生理的要求，使双方享受高质量的性乐趣，但却常不易为男女尤其是青壮年夫妇所习惯采用，如能适应则双方受益无穷。
要达到和谐美满性生活，性交前温情脉脉的爱抚是至关重要的，这种爱抚可以说是人类性生活有别于其他动物的重要标志之一。为了方便大家记忆，现将其内容分四点（它们包括：接吻、拥抱、抚摸、触碰）加以介绍。
接吻是最常见的爱抚动作。从生物进化论的角度来讲，人类发展到面对面的性交之后，性敏感区自然集中到了身体的下面，除了手与生殖器官外，身体其他各部位中最能发挥性刺激作用的部位就是嘴唇了。因而，两性嘴唇的亲密接触接吻，就会产生性的冲动，有时可以很快引起双方的性冲动。
拥抱是在接吻基础上向前发展的步骤。要想充分调动对方性欲仅仅接吻是不够的，而拥抱会产生更强烈的性兴奋效应。当然，拥抱可以是局部的，也可以是全身性的。如脖子、胳膊、大腿等部位。拥抱的时间可长可短，强度可强可弱，常因人而异。
抚摸是性爱抚的主要形式。从生理上讲，人体任何部位都可以抚摸，尤其是性感区的抚摸更能促进性兴奋的到来，古罗马大诗人奥维德说，你要慢慢地、平静而温柔地爱抚她，如果你发现了她喜欢触摸的那一个点，那你就不要羞怯，温柔地爱抚吧！
触碰实际上也是一种抚摸，但它是一种可以不用手来进行的小面积接触，时间比抚摸短得多。从性生理学角度来讲，外生殖器部位是触碰最敏感的部位。到此时，女方也一般已进入了性兴奋期，很快就能进行性交了。
