世界卫生组织上海癌症研究合作中心的一份资料数据统计：上海男性每年死亡人数中，近1/3死于恶性肿瘤;女性每年死亡人数中，近1/4死于恶性肿瘤。按这两个数据，保守地计算：100对死亡夫妻中至少有5对夫妻癌。夫妻癌这个不争的事实，近年来有增多的趋势，以60岁以后多见，年纪越大，发病率越高，夫妻癌的祸根同居一个屋檐下，同吃一碟盘中菜，同呼吸一样的空气，相同的不良生活方式，如抽烟、吃得过咸、长期紧张、焦虑等，是夫妻癌的祸根。
夫妻长期共同在一起生活，因为生活方式类同，共同暴露在致癌危险因素下，所以致癌因素往往会以同等的方式危及双方。
丈夫吸烟，妻子就会因被动吸烟而受害;同桌进餐，不良的饮食习惯会同时损害双方;同居一室，环境致癌因素会有害双方;幽门螺杆菌感染和乙肝病毒感染，也可能在共同生活中传播，而这两种感染与胃癌、肝癌的产生密切相关。
此外，一旦丈夫或妻子得了癌症，另一方无论是在精神上还是体力上，都要承受巨大的压力，导致免疫功能急剧下降，表现出夫妻癌的现象。同理，家庭缺乏和谐的氛围，夫妻双方彼此抱怨，长期生活在紧张焦虑中，也是夫妻癌不可忽视的诱发条件。
