大多数感冒易根据典型的症状作出普通感冒的诊断。然而，细菌感染、过敏性疾患和其他疾病可出现类似的症状，而引起感冒的病毒亦能引起类似流感的症状。如普通感冒患者出现高热提示不是一般的普通感冒。诊断感冒通常并不需要实验室检查，除非有并发症发生。根据临床症状表现和实验室检查可以诊断。
鉴别诊断
1、过敏性鼻炎：临床上很象“伤风”，所不同者起病急骤，鼻腔发痒，频繁喷嚏，流清水样鼻涕，发作与环境或气温突变有关，有时对异常气味亦可发作，经过数分钟至1-2h痊愈，检查：鼻粘膜苍白，水肿，鼻分泌物涂片可见嗜酸粒细胞增多。
2、流行性感冒：常有明显的流行，起病急，全身症状较重，高热，全身酸痛，眼结膜炎症状明显，但鼻咽部症状较轻，取患者鼻洗液中粘膜上皮细胞的涂片标本，用荧光标记的流感病毒免疫血清染色，置荧光显微镜下检查，有助于早期诊断，或病毒分离或血清学诊断可供鉴别。
3、急性传染病前驱症状：如麻疹，脊髓灰质炎，脑炎等在患病初常有上呼吸道症状，在这些病的流行季节或流行区应密切观察，并进行必要的实验室检查，以资区别。
