英国伦敦圣托马斯医院的研究人员检测了２４０１对双胞胎白细胞中的染色体端粒长度。结果发现，闲时不运动者染色体端粒比积极运动的人要短。研究人员解释，端粒是染色体端位上的着丝点。人体细胞每分裂一次，端粒就会缩短一点，当端粒短得不能再短时，细胞就不能再分裂而死亡。在某种意义上，端粒就像是一部计时器，记录着生命一步步走向死亡的过程。调查显示，那些每周只运动１６分钟的人与每周运动３小时以上的人相比，其端粒平均要短２００个碱基对。转换成生物年龄，前者比后者衰老约１０岁。
此前的研究表明，吸烟和肥胖会缩短端粒长度，新的研究则发现，无论人们是否吸烟或肥胖，运动与端粒长度之间都存在直接联系。这项研究的负责人蒂姆·斯佩克特说，虽然端粒缩短后没有办法再恢复，但新研究结果表明，运动可以使端粒缩短的进程放慢。
