传统健美饮食要求运动员长期摄人大量的蛋白质。然而，如 果在较长时期内摄人大量蛋白质，身体就会调整蛋白质的代谢方式，从而提高每日蛋白质的需求量。
蛋白质需求量升高带来的问题是，当高量的蛋白质需求得不到满足时，就会使身体进人分解代谢状态。如果你开始每天摄人300克蛋白质以促进肌肉增长，结果你将每天需要300克蛋白质来保持这种肌肉增长的水平，因为身体会通过上调蛋白质储存酶和分解氨基酸的机制来适应这种需要。
长期高蛋白摄人带来的另一个问题是，蛋白质的代谢产物（如氨、尿酸等）有许多是能破坏多种组织系统的有毒物质，其中包括对中枢神经系统功能的影响和破坏。
长期大量摄人蛋白质，身体还会提高蛋白质破坏酶和解毒酶的含量，以避免蛋白质代谢毒素的毒害作用。结果，身体将把部分蛋白质当作废物处理，而不是用于增大肌肉块。
采用蛋白质循环摄人技术，情况就不同了。通过安排一段时期减少蛋白质的摄人量，即可改变上述状况，使你能吃更少的蛋白质长更多的肌肉。
在低蛋白质摄人期间，有些机制会保护肌肉蛋白质，如肝脏蛋白质。瑞典科学家研究发现，肌肉蛋白质比肝脏蛋白质有更长的生命跨度，所以开始丢失的是肝脏蛋白质而不是肌肉蛋白质，肌肉块便受到了保护。
在低蛋白质摄人期的第二天，体内蛋白质合成将会减少，随后会持续减少，但三天后这种减少将变得不太明显。也就是说，三天后，低蛋白质饮食刺激了分解代谢的抑制机制。这是因为如果给身体长期过度补充蛋白质，它就会下调蛋白质储存酶，并会期望过量蛋白质补充。同时会启动另一个适应变化，包括减少蛋白质的吸收和提高蛋白质的排泄量。如果情况相反，身体就会变成极度有效地利用蛋白质。
