包皮为男性外生殖器的组成部分，有重要的生理功能。医学界一直在进行包皮功能方面的研究，随着研究的深入，对包皮的功能也有了更新的理解和认识。一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口。到了十三岁左右时包皮和龟头就会自行分离，这时就比较容易将包皮拉到龟头后面。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。
青春期的男孩子敏感且好奇心重，对自己的性器官尤其关心，同学之间更是热络讨论和相互比较。包皮就是其中一个主题。
有些人在小时候就做过包皮切除手术；也有些人到了青春期後包皮自行退到龟头後面，而那些既没做过切除手术，也没自行退却的人，可能会有包皮过长的问题，对他们而言，包皮是否过长？要不要割？会不会痛？有没後遗症？是迫切想知道的问题。
对于成人包皮的处理态度较积极。为小孩子做包皮切除手术，是要上全身麻醉，除非有包皮囗过於狭窄，并引起排尿困难及反覆发炎的情形，泌尿科医师是较少建议小孩做包皮切除手术。
到了青春期後，考虑到性行为的因素，老年後对局部卫生而接受手术时只须局部麻醉，一般对於包皮处理的态度较积极。在x交时，如果包皮不退到龟头後面，则容易受伤、出血。x交时在包皮内面的包皮垢，对男女双方的卫生皆有不良的影响。犹太妇女患子官颈癌的比例很低，犹太男生因宗教的关系，在婴儿时期皆接受过包皮切除手术，可能是因素之一。
包皮是否过长，有个简单的检查方法，就是勃起时，包皮能自行退到龟头後面，如果有困难就是包皮过长。若有包茎、嵌顿包茎，则更该接受手术治疗。所谓包茎，就是包皮出囗过於狭窄，根本无法让龟头整个露出来；嵌顿包茎就是包皮拉到龟头後就卡住而无法回复原来位置。
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