这里所说的“养肾”特指“中医肾”。包括内分泌、免疫、泌尿、生殖、呼吸、神经、血液、运动等系统在内的一个整体的概念。这个整体各个部分协调作用失衡后，会出现各种症状。
在中医看来，春养肝、夏养心、秋养肺、冬养肾。此时正是冬季(从立冬至立春3个月)，万物生机潜伏闭藏，正是调养肾的大好时机。通过养肾，达到养生的目的。
肾虚惹的祸
中医认为肾多虚证，肾虚时有各种表现：
脑力方面：记忆力减退，注意力不集中，精力不足，工作效率降低。
情志方面：情绪常难以自控，头晕，烦躁，焦虑，抑郁等。
意志方面：缺乏自信，工作没热情，生活没激情。
性功能方面：男子性欲降低，阳痿，遗精、早泄，不育。女子子宫发育不良，如幼稚子宫，卵巢早衰闭经，月经不调，性欲减退，不孕等。
泌尿方面：尿频、尿急、小便清长等。
身体方面：健忘失眠，食欲不振，腰膝酸软，乏力，视力减退，脱发，牙齿松动易落，肤色晦暗无光泽，腰、腹脂肪堆积等。
