“一夜情”泛指男女双方在特定情境下因为一时的感觉、冲动、爱慕或排遣寂寞的需求而发生性行为。“一夜情”可以根据心理动机的不同，大致划为四种类型。
性诱型一夜情：出自性本能，对某个异性有着极大的好感，渴望亲密接触。行为表现为主动诱惑对方，等待对方积极回应，并期望有持续的亲密接触。
报复型一夜情：出自情感伤害，对自己爱着(过)的人有极大的怨恨，期望通过与他人的性行为来弥补自己的心灵伤痛。行为表现为主动诱惑某个令自己喜欢的异性，期待对方积极回应，但未必期待有持续的亲密接触。
迷惑型一夜情 ：出自焦虑，对某个特定环境有极大不适，感到非常迷惑，渴望得到异性的安抚和温暖。 行为表现为半推半就，渴望得到感官刺激的满足，以填补内心的空虚。
暗示型一夜情：出自情景暗示，对某个特定情景下的性暗示有着极大好奇、期待，渴望加以尝试。行为表现为半推半就，把“一夜情”作为一种时髦、流行或顺从行为来追逐。
“一夜情”：从小众的“高端”走向大众的“低端”
根据相关心理学与社会学的研究，在上述四种类型中，性诱型约占六成，报复型约占两成，迷惑型和暗示型各约占一成半左右。教育程度比例上，社会学家李银河曾说，“一夜情”在工业社会、都市社会应该是一种普遍现象。的确，无爱情与婚姻约束的“一夜情”，只要是两厢情愿，不伤害他人，不影响社会，当不能算违反伦理道德;但是有爱情与婚姻约束的“一夜情”，则会对爱情与婚姻另一方造成不同程度的伤害，会给家庭乃至社会带来严重的后果。
“一夜情”在学历高者身上比较普遍，因为它主要在网上传播，同时越是高学历的人，就越能为自己的行为做合理化解释，从而获得心理的平衡。发生“一夜情”者以社会白领居多。原因就在于这些人结婚比较晚，有的甚至恐惧结婚，但又需要性，所以会寻找性伙伴。此外，还有些人是因为生活变动大，今天在北京，明天在上海，不能建立稳定的婚姻，所以会选择自由的方式。
近日，由国内知名网站发起的手机用户一夜情调查报告显示，一夜情正在向低龄化、低层次化发展，由此，一夜情正在通过各种途径从小众化的“高端”走向大众化的“低端”。调查中易发生一夜情的人群主要以学生、异乡打工者为主。专家分析说，大部分一夜情易发人群是在寻求刺激，首先因为他们没有明确的生活目标，于是希望通过不负责任的性来摆脱生活的空虚，这样的行为最终可能发展成心理学上所说的“性成瘾者”。再者，由于性文化的逐渐开放，传统道德的束缚能力变弱，人们对待性的态度更开放了，而打工者和学生由于本身是非辨别能力和自制力的欠缺，极易被“一夜情”所诱惑。
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