包茎和包皮过长都是天生的发育异常。包茎是指包皮口过小，包皮不能上翻显露出阴茎头;包皮过长则是包皮覆盖全部包皮过长、包茎与包皮垢。包皮过长、包茎如果一直得不到有效治疗的话，长期刺激男性生殖器很容易导致男性阴茎癌。
正如各部位皮肤会分泌皮脂一样，包皮的皮脂腺也会分泌皮脂。由于包茎或包皮过长时包皮不能向上翻起，因此这些皮脂便积聚在包皮的内面与阴茎头之间的空隙中。同时，尿液也会渗入这个空隙，与这些皮脂发生化学反应，变成了包皮垢，并产生奇臭。长期积存的包皮垢会变成坚硬的块状，让人误认为是生了什么“瘤子”。
包皮垢是一种化学性致癌物质，不少实验证实，它具有强烈的致癌作用，例如将马的包皮垢接种于小鼠体内，可使之产生皮肤的恶性肿瘤。用人的包皮垢接种给小鼠，也可诱发雌鼠的子宫颈癌。现代医学已经证实，包皮垢的具体危害就有如下一些：
1、直接剌激阴茎头部诱发阴茎癌。
2、导致包皮与阴茎头经常发炎，长期炎症剌激，会造成阴茎局部组织细胞变性恶化。
3、造成一个阴茎头部恶劣的环境，可诱发许多阴茎癌的癌前性病变，例如阴茎角、阴茎乳头状瘤、尖锐湿疣、阴茎白斑、增殖性阴茎红斑症等，此类病变容易转化成阴茎癌。
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