研究人员首先让受试者预估自己在未来5年得心脏病的几率。15年后，研究人员再次搜集了他们的实际发病状况。研究结果显示，与一般人相比，那些认为自己很可能得心脏病的男性死于心脏病的几率高出将近3倍。研究开始时，因为女性心脏病平均发病率还普遍较低，所以并没有调查女性。
对此结果，研究者的解释是，乐观的预期能够有效缓解人们的压力，而悲观的人则可能因为害怕疾病而出现暴饮暴食、酒精滥用或者讳疾忌医等不良的应对行为。
“当然，这并不意味着医生要对病人隐瞒所有危险。”罗切斯特大学医学中心副教授罗伯特也指出，对有心脑血管风险的人来说，应该以乐观的态度去认识可能的健康威胁，更多了解预防心血管疾病的知识，从而增强自身防治心脏病的能力。
