该研究负责人、美国宾州州立大学的斯坦黑维兹博士表示，中老年人热天皮肤血流量增加情况不如年轻人，因而炎热天气期间老年人更容易出现中暑、中风及心脏病发作。重要原因之一是，老年人血管内无法产生足够的一氧化氮。血管要产生足够的一氧化氮，离不开一种名为BH4的物质。随着年龄的增长，BH4的生物利用度会逐渐降低。早期研究发现，如果提高中老年人的BH4水平，就可以产生更多的有益血管健康的一氧化氮。
美国宾州州立大学的研究人员以健康老人为对象展开了叶酸与心脑血管健康关联性研究。结果发现，叶酸可以通过提高BH4的生物利用度进而提高体内一氧化氮水平。天热时补充点叶酸可明显扩张皮肤血管，促进血液流动，降低心脑血管疾病的风险。
研究人员进一步解释，叶酸是人体每个细胞生长发育所必须的B族维生素。富含叶酸的天然食物包括：扁豆和黑豆等豆类，菠菜、芦笋和西兰花等蔬菜，以及橙子和柚子等柑橘类水果等，天热时，老人更应多吃这类食物。必要时，医生还会为你开叶酸补剂。
