啤酒花中的防癌成分是一种名为黄腐醇的黄酮类化合物，它通过抑制前列腺表面细胞中的一种特定蛋白质来发挥防癌作用。这种蛋白质好比“信号开关”，可以“开启”动物和人体内的多种癌细胞，其中就包括前列腺癌。
据介绍，人们早在1913年就从啤酒花中分离出了黄腐醇，但它的健康功效直到10年前才由俄勒冈州立大学助理教授弗雷德·史蒂文斯首先提出。2005年秋天，史蒂文斯在《植物化学》杂志上发表了关于黄腐醇的一份最新的研究报告，引起了国际医学界的注意。
史蒂文斯建议，黄腐醇的防癌功效值得重视，制药公司可以研发含黄腐醇的药丸，研究人员也可提高啤酒花中黄腐醇的含量，比如德国科学家就开发出了一种新型啤酒，其黄腐醇含量是传统啤酒的10倍。
