澳大利亚拉筹伯大学的研究团队在花烟草(学名Nicotiana alata，为茄科烟草属下的一个种)中发现了这种摧毁癌细胞的蛋白质，而花烟草常用于观赏。NaD1蛋白能够帮助植物抵御真菌和细菌的侵蚀，研究人员发现， NaD1蛋白能够狙击癌细胞。
NaD1会用它尖锐的钳子伸入癌细胞外层膜上的大分子内，撕开癌细胞，在癌细胞还没有将癌变传播到其它细胞之前把细胞的内容全部扯出并摧毁。
“这种强大的对抗癌细胞的机制竟然蕴藏在观赏性烟草作物的花朵中，这多少有些讽刺，但是无论是怎么来的，我们都欢迎。”团队的带头研究者Mark Hulett博士说。
NaD1蛋白最牛逼之处在于专门瞄准癌细胞的能力，目前应用的化疗手段存在许多恶性副作用，会严重影响患者的生活，这些药物不但杀死癌细胞，同时杀死健康细胞，是一种杀敌一千，自损八百的疗法。
研究人员已经了解了这种蛋白的工作机理，现在他们正在研究怎样将NaD1蛋白投入实际抗癌药物。目前该种蛋白正在墨尔本一家生物制药公司进行临床前试验，不过Hulett表示，在这种药物进入医院之前，大概还有十年的路要走。
