在临床上，初步筛选早泄病人采用的还是以时间为标准。一般在有稳定的性伴侣一年以上，正常的性生活频率，超过半数的性活动中射精潜伏期小于2分钟，病程超过6个月，并排除泌尿生殖系统感染、酒精依赖和精神类药品的滥用情况，即可考虑诊断为早泄，但若单纯以射精潜伏期的时间来定义早泄则显得不够严谨且十分片面。
一般来说有相当数量的只要男方在性交抽动开始2分钟后射精，就不必认为是早泄。有相当数量的夫妻在射精潜伏期1~2分钟时也可达到性高潮，而有些射精潜伏期5分钟以上也不能得到性满足。
凡能坚持2分钟以上而无法维持到女性性高潮时的射精多是由于双方默契和谐的协调不好。某些女性的性高潮的到达需要40~50分钟，如果单以女性性高潮的到达为早泄的时间标准显然是不科学的。
国内研究者利用性功能评价表观察以早泄为主诉的患者，射精潜伏期在3分钟以下者均显著影响到患者和性伴侣双方的性生活满足度，而正常对照组的射精潜伏期为3~35分钟。显然射精潜伏期过短引起的双方性生活满意度下降是早泄患者的主要临床特征。
