可导致人类染上此病的昆虫包括俗称“接吻虫”的锥蝽。
据英国媒体报道，一种由吸血昆虫引发的致命疾病正从美洲向全球逐渐蔓延，这种叫做“美洲锥虫病”的寄生虫病因感染者在患病初期出现与患艾滋病相似的症状，所以有关专家也把它称为美洲国家面临的“新型艾滋病”威胁。
医学专家在最近出版的《公共科学图书馆·被忽视的热带病》杂志上写道，“美洲锥虫病”的病症和艾滋病相似，很难被察觉且具有多年潜伏期。
此病通过一种名为锥蝽的吸血昆虫传播。锥蝽叮咬受害者后，一种“克氏锥虫”会进入人体血液循环中，最终进入心脏并在心脏中生存繁殖。这种病像艾滋病一样，容易通过血液传播，还可能在妊娠和生育期间由母亲传播给孩子。
感染后克氏锥虫通常在人体内潜伏多年，然后以心律失常或心脏衰竭出现。美国疾病防治中心表示，大约四分之一的感染者会出现心脏肥大或者肠肥大的症状，如果病情发作，肥大的器官会突然爆裂，导致病人猝死。
